L’initiative Résilience économique entraîne un changement radical dans l’appui de la BEI aux deux régions concernées, avec une augmentation de ses financements de 6 milliards d’EUR sur une période de cinq ans à compter d’octobre 2016 pour les pays voisins du Sud et les Balkans occidentaux. Ces financements commencent déjà à avoir des répercussions sur le terrain et renforcent la résilience économique.

D’après les estimations de la BEI, les 6 milliards d’EUR, auxquels s’ajoutent les autres financements de sources publiques et privées, devraient permettre de mobiliser 15 milliards d’EUR d’investissements supplémentaires dans les pays admissibles du voisinage méridional et des Balkans occidentaux d’ici à 2020.

L’initiative Résilience économique cible le secteur public comme le secteur privé pour soutenir :

• les infrastructures durables et vitales, par des investissements dans des services comme l’eau propre, l’énergie et l’électricité, en particulier dans des régions où les besoins en infrastructures augmentent sous l’effet des migrations, mais également, par exemple, par l’amélioration de l’éducation, des soins de santé, des transports locaux et des services urbains ;
• l’essor du secteur privé, avec à la clé une multiplication des possibilités d’emploi, par exemple via un appui renforcé aux petites et très petites entreprises.

L’initiative permet aussi à la banque de l’UE de fournir des services supplémentaires de conseil et d’assistance technique à l’appui des projets.

Les investissements au titre de l’IRE vont bon train : à ce jour, 59 projets et 5,26 milliards d’EUR de financements ont été approuvés dans le cadre de l’initiative, dont bien plus de la moitié pour le développement du secteur privé. À eux seuls, les prêts octroyés par l’intermédiaire de banques partenaires devraient bénéficier à plus de 11 000 PME et ETI, avec à la clé le maintien de plus de 211 000 emplois.

Parmi les autres projets figurent des investissements à réaliser d’urgence dans la gestion des déchets et de l’eau, mais aussi dans des infrastructures essentielles concernant notamment les transports, l’énergie et la santé. Les opérations couvrent l’Égypte, la Jordanie, le Liban, le Maroc, la Palestine et la Tunisie dans le voisinage méridional, ainsi que l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo*, la Macédoine du Nord, le Monténégro et la Serbie dans les Balkans occidentaux.

Plus de deux millions de réfugiés sont actuellement accueillis dans les pays du voisinage méridional, et les pays des Balkans occidentaux sont devenus l’un des principaux axes migratoires vers l’Europe. L’initiative de la banque de l’UE, qui s’inscrit dans le cadre d’un effort commun de l’UE, aidera à remédier aux causes fondamentales des migrations et contribuera au développement durable en appuyant des projets ayant d’importantes retombées sociales et environnementales. Dans le droit fil des activités existantes de la Banque, les investissements viseront à créer des emplois pour les jeunes et les femmes et à soutenir l’action en faveur du climat.

Dans la pratique, renforcer la résilience économique dans les pays d’accueil et de transit signifie créer des emplois et mettre en place les infrastructures nécessaires pour les populations locales ainsi que pour les populations déplacées. Les réfugiés peuvent aussi bénéficier, dans ce contexte, des possibilités qui leur sont données d’acquérir leur autonomie et de vivre dans la dignité.

En outre, les investissements aux fins de la résilience économique peuvent contribuer à mieux préparer les régions aux futurs chocs extérieurs et, idéalement, favoriser également une plus grande stabilité dans les pays fragiles.

Le Plan européen d’investissement extérieur (PEIE), convenu à la mi-2017, est une nouvelle approche de la manière dont l’UE soutient le développement durable et vise à sélectionner, préparer et soutenir des projets d’investissement en Afrique ainsi que dans les pays voisins de l’UE.

L’initiative Résilience économique de la BEI vient compléter le Plan européen d’investissement extérieur. Garantir une coordination étroite et la complémentarité avec les initiatives de l’UE est une priorité absolue. En réalité, le rôle important joué par la BEI dans le PEIE garantit qu’ils travaillent main dans la main. L’initiative Résilience économique fait partie de la réponse commune de l’Europe à la crise migratoire et des réfugiés, avec pour objectif de remédier aux causes à plus long terme des flux migratoires. La BEI continuera d’avoir recours aux différents soutiens apportés par le PEIE et sera l’une des partenaires mettant en œuvre la nouvelle garantie de l’UE offerte via le Fonds européen pour le développement durable (FEDD).

Pour mettre en œuvre l’initiative Résilience économique dans son intégralité, la BEI a besoin :

• d’une garantie de l'UE appropriée pour couvrir les risques à la fois politiques et commerciaux de ses opérations de prêt dans les pays admissibles du voisinage méridional et des Balkans occidentaux ;

• de ressources provenant des donateurs, qui seront utilisées à des fins de subventions d’investissement, d’assistance technique et d’autres formes de financements concessionnels, ainsi que de financement d’impact.

Afin de relever les défis communs auxquels sont confrontés les pays voisins de l’UE et de fournir les financements concessionnels nécessaires pour mettre en œuvre les investissements ambitieux inclus dans la réserve de projets de l’initiative Résilience économique, la BEI travaille en partenariat avec la communauté internationale des bailleurs de fonds. Les ressources sont conservées dans un fonds spécial, le Fonds pour l’initiative Résilience économique (ou ERIF, pour Economic Resilience Initiative Fund).

En contribuant à l’ERIF, les bailleurs de fonds peuvent exercer un impact direct sur le quotidien des migrants et des populations locales dans les pays d’accueil et de transit des régions du voisinage méridional et des Balkans occidentaux.

Bulgarie, la Croatie, l’Italie, la Lituanie, le Luxembourg, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie et le Royaume-Uni sont les premiers États membres de l’UE à avoir annoncé leur contribution, signalant que le moment est désormais venu d’utiliser les ressources du Fonds IRE pour accélérer les investissements à fort impact destinés à créer de nouvelles perspectives et à renforcer la résilience économique dans ces régions. Ils permettront d’améliorer la vie quotidienne des populations et l’environnement économique, non seulement dans les localités dont sont originaires de nombreux migrants, mais aussi dans les localités d’accueil et de transit. L’initiative répond à la demande formulée par l’ensemble des 28 États membres de l’Union européenne. Ces neuf pays ouvrant la voie, d’autres devraient bientôt suivre.

Cette contribution vient s’ajouter aux financements déjà disponibles, dont une contribution de la BEI de 90 millions d’EUR à l’appui de l’assistance technique pour aider au lancement des projets.