El Banco Europeo de Inversiones (BEI) ha firmado hoy un préstamo de 50 millones de USD para respaldar un programa de inversiones destinado a mejorar la calidad del agua y las condiciones de saneamiento en la provincia Panamá Oeste.
El proyecto cuenta con una red de alcantarillado de 400 km, que incluye acometidas en los domicilios, colectores y una planta de tratamiento de aguas residuales con capacidad suficiente para acomodar el crecimiento demográfico previsto y el aumento de la demanda de servicios de saneamiento en la zona hasta 2050. El préstamo del BEI se centrará en la construcción de redes de alcantarillado, de distribución y acometidas en los domicilios de San Bernardino (distrito de Arraiján) y Martín Sánchez (distrito de La Chorrera).
Este préstamo se ha concedido en el marco del Programa Saneamiento Panamá (PSP), y constituye el segundo proyecto dirigido al tratamiento de aguas en virtud del PSP en la provincia Panamá Oeste, y el tercero si se incluyen las dos operaciones anteriores llevadas a cabo en el área metropolitana de Panamá.
Este proyecto forma parte del Plan Estratégico Quinquenal 2015-2019 del Gobierno de Panamá, que destaca el sector del agua como uno de sus ámbitos prioritarios e incluye el tratamiento de las aguas potables y residuales y la mejora de la disponibilidad, calidad y gestión de los servicios relacionados con el agua. El proyecto proporciona al distrito de La Chorrera un servicio integral de recogida y tratamiento de aguas residuales.
El proyecto está cofinanciado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que actúa como la principal institución financiera internacional (IFI) en este proyecto, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y la República de Panamá.
En relación con esta operación de financiación, la vicepresidenta del BEI, Emma Navarro, ha manifestado: «Es toda una satisfacción para el Banco Europeo de Inversiones poder apoyar este proyecto en Panamá que tiene como objetivo mejorar las infraestructuras ambientales y el tratamiento de aguas residuales. Este proyecto ayuda a abordar los desafíos ambientales del país, contribuyendo a mitigar el cambio climático, una de las prioridades operativas y estratégicas del BEI».
El proyecto generará una reducción significativa de la contaminación en una zona en pleno crecimiento y contribuirá a reducir los riesgos relacionados con la salud asociados a la falta de unos servicios de saneamiento adecuados. El Banco ha concedido el préstamo a la República de Panamá en el marco del Instrumento de Acción por el Clima y el Medio Ambiente (IACMA). Se trata de la novena operación del BEI en Panamá, en donde el Banco ha proporcionado préstamos para respaldar proyectos de inversión por un valor total de 810 millones de EUR.
El BEI comenzó sus operaciones en América Latina en 1993. En virtud del actual Mandato de Préstamo Exterior para América Latina, que abarca el periodo 2014-2020, el BEI está autorizado a conceder préstamos por un máximo de 2 300 millones de EUR para financiar proyectos que respalden el desarrollo de infraestructuras económicas, ambientales y sociales, la mitigación del cambio climático y la adaptación a sus efectos, o el desarrollo del sector privado local, en especial de las pymes.