De Europese Investeringsbank zal 325 miljoen euro toestaan aan K.U.Leuven en UZ Leuven voor de bouw en voltooiing van de ‘Health Sciences campus Gasthuisberg’, een medisch en universitair centrum dat acute zorg, onderwijs en onderzoek aanbiedt op een enkele plaats in Leuven. De EIB heeft besloten om het project te ondersteunen, aangezien het als een vooraanstaand initiatief wordt beschouwd, dat volledig in de lijn ligt van het Europese beleid op het gebied van gezondheid, onderwijs en innovatie.
De heren Philippe Maystadt, president van de EIB, prof. dr. Mark Waer, rector K.U.Leuven, prof. ir. Koenraad Debackere, algemeen beheerder K.U.Leuven, prof. dr. Guy Mannaerts, voorzitter bestuurscomité UZ Leuven en prof. dr. Johan Kips, gedelegeerd bestuurder UZ Leuven, ondertekenden de leningsovereenkomst met een eerste financieringscontract van 40 miljoen euro naar aanleiding van een globale voorstelling van het project op 8 maart 2010 in Leuven.
Het project zal een centrum zijn, waar acute en gespecialiseerde ziekenhuisdiensten op een enkele campus gecombineerd worden met onderwijsactiviteiten en biomedisch onderzoek van K.U.Leuven. Als dusdanig zal het ook een centraal gespecialiseerd ziekenhuiscentrum zijn dat de spil vormt van het Vlaams ziekenhuisnetwerk K.U.Leuven. Op die manier kan gezondheidszorg van het allerhoogste niveau worden aangeboden aan de patiënten. De groepering op een enkele plaats, die een volledige integratie van gezondheidszorg, onderzoek en onderwijs mogelijk maakt, zal de synergieën vergemakkelijken en ervoor zorgen dat de academische en biomedische doelstellingen van UZ Leuven en K.U.Leuven kunnen worden verwezenlijkt.
Op de ondertekening en voorstelling benadrukten zowel rector Mark Waer als prof. dr. Guy Mannaerts dat “UZ Leuven en K.U.Leuven een gemeenschappelijke toekomstvisie hebben ontwikkeld om het allerhoogste niveau van medische diensten aan te bieden en een vooraanstaande positie te bereiken om de concurrentie te kunnen blijven aangaan op Europees niveau.” Verder bedankten ze ook “de EIB, de financiële arm van de EU, om in het project te stappen, waardoor ze toegang krijgen tot financiering op lange termijn tegen de beste voorwaarden”.
Philippe Maystadt, president van de EIB, zei bijzonder verheugd te zijn dat “de EIB bijdraagt tot een verbetering van de gezondheidssector – een première voor de EIB in België”. Hij lichtte toe dat “de EIB met zijn financieringscapaciteit dergelijke strategische projecten kan ondersteunen, waardoor patiënten, in moderne infrastructuren, kunnen rekenen op de beste diensten die een combinatie van geneeskunde en onderzoek te bieden heeft”.
President Maystadt voegde er nog aan toe: “De EIB is ook vol lof over de gezamenlijke inspanningen die de universiteit en de ziekenhuizen op het gebied van R&D leveren op de campus. Dit zal investeerders aantrekken en tot satellietprojecten in innovatieve sectoren leiden. We weten hoe cruciaal R&D en innovatie zijn om investeringen op lange termijn aan te moedigen, die zullen bijdragen tot het economische herstel en niet alleen deze maar ook de toekomstige generaties ten goede zullen komen”.
De campus Gasthuisberg is gelegen aan de westelijke rand van de stad Leuven en is zeer vlot toegankelijk. Intensieve diensten zullen hun intrek nemen in het eerste gebouw dat zal worden voltooid. De campus zal in verschillende fasen worden uitgebouwd. Voor meer informatie over het project verwijzen wij naar de bijgevoegde nota.
Nota voor de uitgevers:
Over de EIB, zijn steun voor de gezondheidssector en voor R&D en innovatie
Alle projecten die worden ondersteund door leningen van de EIB, de bank van de Europese Unie, hebben een invloed op het dagelijkse leven van Europese burgers en dragen bij tot een verbetering van hun levenskwaliteit. De EIB financiert projecten uit de gezondheidssector in het algemeen die erop gericht zijn om de beste faciliteiten aan te bieden aan de patiënten en tevens gericht zijn op duurzame ontwikkeling, naast projecten die bijdragen tot de ontwikkeling van onderzoek en innovatie, een van de doelstellingen van de Strategie ‘Europa 2020’.
De EIB, in 1958 opgericht door het Verdrag van Rome, is de financiële arm van de Europese Unie. Zijn voornaamste doelstelling bestaat erin langetermijnleningen aan te bieden voor leefbare private of publieke investeringsprojecten, gericht op het bevorderen van de integratie- en ontwikkelingsdoelstellingen van de EU, die onderverdeeld zijn in zes prioritaire beleidsdomeinen: economische en sociale cohesie; milieubescherming en bevordering van duurzame gemeenschappen; onderzoek, ontwikkeling en innovatie; steun aan KMO’s; Trans-Europese netwerken, en de aanmoediging van veilige, concurrerende en duurzame energie. De bank werft fondsen op de kapitaalmarkten, die hij dan gebruikt om tegen de allerbeste voorwaarden projecten te financieren die in overeenstemming zijn met de Europese strategieën. In 2009 werden voor meer dan 70 biljoen euro projecten gefinancierd in de Europese Unie, waarvan 18 biljoen voor investeringen in het verlengde van de Strategie van Lissabon (die een voortzetting vindt in de Strategie ‘Europa 2020’ ).