Die Europäische Investitionsbank stellt erstmals seit 20 Jahren ein Darlehen für forstwirtschaftliche Investitionsvorhaben in Irland bereit. Heute bestätigte sie die Einzelheiten der Finanzierung für das kommerziell geführte staatliche Forstunternehmen. Coillte wird das langfristige Darlehen über 90 Millionen Euro in den nächsten vier Jahren für die Aufforstung und Bewirtschaftung von Wäldern sowie den Bau und die Instandhaltung von Forststraßen einsetzen.
Auf die Bekanntgabe in Newtownmountkennedy folgte ein Besuch der Wälder des Unternehmens in der Grafschaft Wicklow. Fergal Leamy, CEO von Coillte, unterstrich die Bedeutung des neuen EIB-Darlehens. Andrew Doyle T.D., Staatsminister für Landwirtschaft, Ernährung und maritime Angelegenheiten, sowie EIB-Vizepräsident Andrew McDowell und Phil Hogan, EU-Kommissar für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung, begrüßten die Förderung ebenfalls.
Staatsminister Doyle erläuterte mit Blick auf das neue EIB-Darlehen: „Die umfangreiche Finanzierung für Irlands Forstwirtschaft unterstützt das Wachstum und die Weiterentwicklung der gesamten Industrie. Die jüngste Prognose für die Holzproduktion der irischen Insel verdeutlicht den Reifegrad der Branche. Ein großer Teil der öffentlichen Investitionen der vergangenen Jahrzehnte beginnt jetzt Früchte zu tragen. Dank der heutigen Bestätigung der EIB können wir sicherstellen, dass dieses wirtschaftliche Potenzial genutzt und vor allem die soziale Funktion unserer Wälder weiter gestärkt wird.“
Coillte-CEO Fergal Leamy erklärte: „Coillte ist auf gutem Weg, um zu Europas Nummer 1 für Forst- und Landnutzungslösungen zu werden. Die Mittel der EIB und die Refinanzierungsvereinbarungen, die wir mit unseren fünf Konsortialbanken aushandeln konnten, werden entscheidend dazu beitragen, dass wir unsere strategischen Ziele erreichen können. Mein Dank gilt auch der NewERA, die uns auf dem Weg zum Finanzierungsvertrag mit der EIB unterstützte. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit Andrew und seinem Team in den nächsten Jahren.“
Über 35 000 Hektar Waldbestand werden im Rahmen des neuen Vorhabens gemäß internationalen Best Practices wiederaufgeforstet. Außerdem ist der Bau beziehungsweise Ausbau von mehr als 1 600 Kilometer Forststraßen vorgesehen. Das Darlehen wird es ebenfalls ermöglichen, öffentlich zugängliche Wander- und Mountain-Bike-Wege mit einer Länge von 1 000 Kilometern besser instandzuhalten. Das geförderte Vorhaben betrifft 440 000 Hektar Land, das Coillte auf der irischen Insel besitzt.
„Irland verfügt über einige der besten und am schnellsten wachsenden Waldbestände weltweit. Die Mobilisierung neuer forstwirtschaftlicher Investitionen ist von herausragender Bedeutung – für das Wachstum und die Beschäftigung in ländlichen Gebieten sowie auch für die Bemühungen um nachhaltige Landschaften und eine verstärkte Nutzung erneuerbarer Energiequellen. Die Europäische Investitionsbank freut sich über die Zusammenarbeit mit Coillte, das die Bewirtschaftung der irischen Wälder und den Wert für Erholungssuchende im Interesse künftiger Generationen verbessern wird“, so EIB-Vizepräsident Andrew McDowell.
Phil Hogan, EU-Kommissar für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung, ergänzte: „Wälder fördern die wirtschaftliche Dynamik ländlicher Gebiete sowie deren Zukunftsfähigkeit. In der EU stellt der Wald mehr als drei Millionen Arbeitsplätze. Sie tragen auch maßgeblich zum Schutz der biologischen Vielfalt in der EU bei und gelten als Schlüsselfaktor beim Übergang zu einer CO2-armen, klimafreundlichen Wirtschaft. Von kontinuierlichen Investitionen in diesen Sektor profitieren daher alle – die Wirtschaft, die örtlichen Gemeinschaften und die Umwelt. Die strategische Partnerschaft mit der Europäischen Investitionsbank hilft nicht nur, diese Ziele zu erreichen, sondern unterstützt auch die Beschäftigung und das Wachstum im ländlichen Teil Irlands.“
Die neue Finanzierung für Coillte ist eines von zwei neuen forstwirtschaftlichen Projekten, die der EIB-Vizepräsident während seines Besuchs zusagte. Andrew McDowell bestätigte außerdem, dass in den nächsten Monaten weitere Mittel für landwirtschaftliche Projekte und Forstprogramme in Irland bereitgestellt werden dürften.
Die Europäische Investitionsbank zählt weltweit zu den größten Geldgebern für Projekte im Forstbereich. In den vergangenen fünf Jahren finanzierte sie forstwirtschaftliche Projekte innerhalb und außerhalb Europas mit 4,5 Milliarden Euro.
Seit 1973 hat die Europäische Investitionsbank über 15 Milliarden Euro für Investitionen zur Verbesserung der öffentlichen Dienstleistungen, zum Aufbau wichtiger Infrastruktur und zur Erschließung neuer Wachstumschancen für Unternehmen in ganz Irland bereitgestellt.