Nederland kan profiteren van kredieten van de Europese Investeringsbank voor maximaal 500 miljoen euro ten behoeve van de uitbreiding en modernisering van het landelijk gastransportnet. Een eerste overeenkomst van 375 miljoen euro is ondertekend met N.V. Nederlandse Gasunie, waarna eind 2008 of begin 2009 een tranche van 125 miljoen euro zou kunnen volgen. Hiermee kan dit uitgroeien tot een van de grootste projecten waarvoor de EIB in Nederland ooit financiering heeft verstrekt.

De kredieten zullen dienen ter medefinanciering van een project van 1,1 miljard euro dat ten doel heeft de positie van Nederland als een van de belangrijkste gascentra in stand te houden en te versterken, door de aanleg van ongeveer 300 km nieuwe pijpleidingen en aanverwante infrastructuur. De meeste nieuwe pijpleidingen komen te liggen langs een van de prioritaire trans-Europese energienetwerken (TEN-e). Gasunie voorziet door deze uitbreiding in de behoeften van de markt aan meer transportcapaciteit en levert hiermee een bijdrage aan de continuïteit van de energievoorziening in Nederland en West-Europa.

"Uit deze forse investering in Nederland blijkt hoezeer de Bank zich wil inzetten voor het veilig stellen van de toekomstige energiebehoeften van de EU; bovendien is dit een project van groot nationaal belang", aldus EIB-President Philippe Maystadt. "Door de geografische positie van Nederland is dit gasnetwerk van belang voor geheel West-Europa."

De financiering van transport- en energie-infrastructuren heeft sinds de oprichting van de Bank in 1958 een kernactiviteit van de EIB gevormd. Dit is nog belangrijker geworden sinds de ontwikkeling van trans-Europese netwerken (TEN's) in 1992 in het EU-Verdrag van Maastricht tot een beleidsdoelstelling van de EU werd uitgeroepen. Sinds 1993 heeft de EIB voor een bedrag van in totaal 92 miljard euro kredieten verstrekt ten behoeve van TEN-projecten. In 2007 verleende de Bank voor 5,9 miljard euro aan kredieten ter ondersteuning van duurzame en concurrerende energieprojecten in de EU, waarvan 1,4 miljard euro bestemd was voor de financiering van TEN-e.

De EIB is de instelling voor financiering op lange termijn van de Europese Unie. In 2007 verstrekte de Bank voor 47,8 miljard euro aan kredieten, waarvan 41,4 miljard euro ten goede kwam aan de 27 lidstaten van de EU. De afgelopen vijf jaar heeft de Bank 2,9 miljard euro aan kredieten beschikbaar gesteld voor projecten in Nederland.

N.V. Nederlandse Gasunie is een aardgas infrastructuurbedrijf. De totale lengte van het pijpleidingnetwerk bedraagt ruim 15 000 kilometer; met een doorzet van bijna 125 miljard m3 is het een van de meest uitgebreide hogedruknetten in Europa. Gasunie biedt tevens andere diensten op het gebied van gasinfrastructuur, waaronder gasopslag. Het netwerk van Gasunie is van strategisch belang voor de EU als "gasrotonde" punt van samenkomst tussen de invoer uit Noorwegen en Rusland en de uitvoer naar buurlanden en het Verenigd Koninkrijk.