Biotropical erfüllt sich seinen Traum einer ökologischen Landwirtschaft in Afrika
Der Geschäftszweck von Biotropical ist die Organisation des Anbaus von Bio-Obst in Kamerun und dessen Export. 2009 ist das Unternehmen dank der Unterstützung von I&P Développement mit einem Jahresumsatz von 650 000 und etwa 60 neu geschaffenen Arbeitsplätzen in die Gruppe der wichtigsten Exporteure von afrikanischem Bio-Obst vorgestoßen. Für die Zukunft setzt es auf den Erfolg der ökologischen Landwirtschaft in Kamerun.
Der Konsum exotischer Früchte (zu zwei Dritteln Mango und Ananas) auf dem europäischen Markt nimmt weiter zu. Allerdings werden diese Früchte in erster Linie aus Indien und Lateinamerika importiert, da es in Afrika keine Anbau- und Vermarktungsbranche gibt. Jean-Pierre Imelé ist ausgebildeter Agraringenieur und hat das Unternehmen Biotropical im Jahr 2000 gegründet. Mit dem Unternehmen will er den Anbau von Bio-Obst in Kamerun organisieren und dieses dann exportieren. Imelé ist sehr aktiv in den Organisationen, die sich für den Ausbau der ökologischen Landwirtschaft einsetzen, und außerdem Experte bei der FAO (der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen) und Verwaltungsratsmitglied des Europe-Africa-Caribbean-Pacific Liaison Committee, das den Export von Gartenbauprodukten fördert.
Das Unternehmen Biotropical baut in erster Linie Mangos und Ananas an und vermarktet diese als Trockenfrüchte und Fruchtmark für den europäischen Markt. Die Herstellung ist auf zehn Standorte verteilt, von denen der wichtigste 45 km von Douala entfernt in Nkombé liegt, wo sich ebenfalls eine Trocknungsanlage mit Biomasseofen befindet.
Die I&P Développement ist seit 2007 am Kapital von Biotropical beteiligt, um das Unternehmen in dieser Phase des Wachstums und der Sicherstellung der Versorgung mit Ausgangsstoffen zu unterstützen. Mittels dieser Hilfe konnte die Einrichtung von Obstplantagen (400 ha hauptsächlich mit Mangobäumen) und einer Verarbeitungs- und Verpackungsanlage in neuen Räumlichkeiten finanziert werden.
Außerdem konnte Biotropical einen stellvertretenden Geschäftsleiter einstellen, der als Fachmann für Agribusiness für den Ausbau der Management-Tools, die Organisation der Herstellung, das Personalwesen und die Qualitätskontrolle zuständig ist. Sein neuer Mitarbeiter hat es Jean-Pierre Imelé ermöglicht, sich wieder auf sein eigentliches Fachgebiet, die Landwirtschaft und den Anbau, zu konzentrieren: „Dank der I&P kommt dem Unternehmen nicht nur eine finanzielle Unterstützung zugute, sondern es profitiert auch von Hilfe im Managementbereich und vom Zugang zu einem internationalen Netz von Fachleuten“, erklärt er und fügt hinzu: „Durch ihre Beteiligung konnte das Wachstum des Unternehmens beschleunigt und sein Potenzial beträchtlich gesteigert werden.“
650 000 EUR Umsatz im Jahr 2009
Biotropical, das zum Zeitpunkt der Beteiligung der I&P am Kapital noch Verluste schrieb, weist 2009 einen Gewinn aus. Mit einem Umsatz von ca. 650 000 EUR ist Biotropical nun einer der größten afrikanischen Exporteure von durch Ecocert, dem wichtigsten Label in Europa für Bio-Produkte, zertifiziertem Frischobst und Fruchtmark. Zum Erhalt dieses Labels werden die Anbaumethoden, die Rückverfolgbarkeit und die Herstellungsverfahren mindestens zweimal im Jahr kontrolliert.
Heute hat Biotropical 65 Vollzeitbeschäftigte und 140 Saisonarbeiter (gegenüber nur 32 bzw. 20 im Jahr 2006). Einige von ihnen sind Anteilseigner geworden und alle haben eine Zusatzkrankenversicherung. Außerdem ist Biotropical der einzige Arbeitgeber im Dorf Nkombé und beschäftigt vor allem Frauen, die zuvor arbeitslos waren. Die Kantine des Unternehmens am Hauptstandort und Unterkünfte in der Nähe der Pflanzungen werden gerade fertiggestellt. Jean-Pierre Imelé strebt außerdem nach der Einführung einer unternehmensinternen Berufsausbildung im Bereich des Ökolandbaus, da fehlende Ausbildung die Schwachstelle der Branche ist.
Vielfältige Zukunftsperspektiven
Die Zukunftsperspektiven sind zahlreich und stehen unter dem Motto einer nachhaltigen Wirtschaftsentwicklung. Zu den vorrangigen Zielen gehören die Vergrößerung der Anbauflächen, der Ausbau der Produktionsanlagen mit Schwerpunktlegung auf alternative Energiequellen (Photovoltaik, Biomasse, Biomethan...) sowie das Beitragen zum Aufbau einer Mangobranche in Kamerun, die Suche nach ethisch-ökologischen Finanzierungen und die Verbesserung der landwirtschaftlichen Ausbildung der Mitarbeiter.
Über die I & P Développement
2002 gründet Patrice Hoppenot, ehemaliger Mitbegründer von BC Partners, einem der größten Finanzinvestoren in Europa, die Beteiligungsgesellschaft Investisseur & Partenaire pour le Développement („I&P Développement“), um im französischsprachigen West- und Zentralafrika an der Seite von KMU (in der Regel von geringer Größe bzw. in der Gründungsphase) oder von Mikrofinanzinstituten (MFI) Beteiligungen zu übernehmen. Aufgabe der Gesellschaft ist es, die Entwicklung und Wertsteigerung von Unternehmen zu begleiten und zur Schaffung eines privatwirtschaftlichen Sektors beizutragen, der dauerhaft ist, Arbeitsplätze schafft und Raum für Unternehmergeist bietet.
Neben der Zuführung von Kapital in einem Zielbereich und in einer Zielregion, die von den Investoren in der Regel vernachlässigt werden, versucht die I&P Développement den Unternehmern konkret bei der Führung ihres Unternehmens zu helfen und sie bei allen wichtigen strategischen Entscheidungen zu begleiten. Das schafft sie durch die enge Betreuung durch erfahrene Beteiligungsmanager und den gelegentlichen Einsatz ihres Netzes von Sachverständigen in den Beteiligungsunternehmen.
Seit 2006 ist die EIB gemeinsam mit der Proparco (der Beteiligungstochter der Agence Française pour le Développement) und etwa 20 Privatinvestoren an der I&P Développement beteiligt. Sie hat ebenfalls Mittel für technische Hilfe bereitgestellt, um die Beteiligungsunternehmen durch Beratung und Kompetenzerweiterung zu unterstützen.
Die I&P Développement hält Beteiligungen im Wert von insgesamt 10 Mio EUR an 27 Unternehmen und MFI, die insgesamt 1 399 Personen beschäftigen. Die von der I&P unterstützten MFI haben 32 592 Kleinstunternehmen Kredite erteilt.
