M. Philippe de Fontaine Vive, vice-président de la BEI chargé de la Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (FEMIP), s'est rendu en Israël pour une visite de deux jours, signant à cette occasion des prêts d'un montant total de 275 millions d'EUR pour le financement de projets en faveur de l'environnement et d'investissements réalisés par des PME.
Suite à la ratification par le gouvernement israélien, le 7 décembre dernier, de l'accord-cadre conclu avec la Banque européenne d'investissement - l'institution de financement à long terme de l'Union européenne -, celle-ci reprend ses opérations en Israël après 11 ans d'interruption.
Les 27 et 28 décembre 2006, M. Philippe de Fontaine Vive, responsable des opérations de soutien économique et financier dans la région euro-méditerranéenne, a signé deux contrats de prêt, soulignant ainsi la volonté de la BEI de financer des investissements destinés à réduire la pollution et à soutenir les petites et moyennes entreprises. Le premier contrat de prêt, qui a été signé avec le ministère des finances pour un montant de 200 millions d'EUR, servira au financement de la protection de l'environnement au travers de projets d'assainissement municipaux. Le second prêt, d'un montant de 75 millions d'EUR accordé à Bank Hapoalim, contribuera à soutenir des projets d'investissement réalisés par des petites et moyennes entreprises du secteur privé.
À l'occasion de sa visite, le vice-président de la BEI a rencontré M. Shimon Peres, vice-Premier ministre chargé du développement du Néguev et de la Galilée, Mme Tzipi Livni, premier vice-Premier ministre et ministre des affaires étrangères, M. Avraham Hirschson, ministre des finances, M. Benyamin Ben-Eliezer, ministre des infrastructures nationales, et M. Shaul Mofaz, ministre des transports.
M. de Fontaine Vive s'est également entretenu avec des membres éminents de la communauté financière, notamment M. Stanley Fischer, gouverneur de la Banque d'Israël, et M. Moshe Terri, président de la Commission de contrôle des valeurs mobilières, ainsi qu'avec des industriels de premier plan.
Au cours de sa visite, M. de Fontaine Vive a déclaré : « La FEMIP va poursuivre le développement de ses activités en Israël, en accordant la priorité à des projets d'infrastructure essentiels, notamment ceux qui font appel à la coopération régionale. »
Financement d'un programme de protection de l'environnement à hauteur de 200 millions d'EUR
Le prêt de la BEI à l'appui du programme de protection de l'environnement servira à financer la construction de nouvelles stations d'épuration, des projets de réutilisation des eaux usées et d'autres investissements ayant trait à l'assainissement. Les bénéficiaires seront des municipalités ou des entreprises municipales, et les projets viseront en priorité de petites localités urbaines et rurales comptant entre quelques milliers et environ 200 000 équivalents-habitants. Au total, le prêt de la BEI permettra de financer quelque 400 projets, essentiellement dans des régions habitées par une population à faibles revenus. Les projets de réutilisation des eaux usées permettront de dégager environ 200 millions de mètres cubes d'eau par an.
Le financement de ces investissements est conforme à l'objectif de la BEI qui consiste à contribuer à la protection et à l'amélioration de l'environnement et de la qualité de vie dans le bassin méditerranéen. La qualité des eaux usées traitées sera conforme, voire supérieure, aux exigences de l'UE telles que fixées dans la directive communautaire relative au traitement des eaux urbaines résiduaires. Ces investissements sont des exemples de projets environnementaux soutenus par la FEMIP dans le droit fil des objectifs fixés lors du sommet mondial de Johannesburg sur l'eau.
Le promoteur du projet est le ministère des infrastructures nationales, par le biais de la direction du développement des infrastructures d'assainissement.
Financement de 75 millions d'EUR à l'appui des petites et moyennes entreprises
Ce prêt de la BEI, d'une durée de 10 ans, aidera Bank Hapoalim à accorder des financements à long terme assortis de conditions avantageuses à des PME des secteurs de l'industrie et des services, notamment le tourisme, l'agroalimentaire, la santé et l'éducation. Il est conforme à l'une des priorités clés de la FEMIP, à savoir le renforcement des PME dans les pays partenaires méditerranéens. À l'occasion de la cérémonie de signature, M. de Fontaine Vive a commenté l'opération en ces termes : « Le contrat de financement que nous venons de signer répond à l'une des priorités clés de la FEMIP, à savoir le soutien aux projets d'investissement des PME dans les pays partenaires méditerranéens. À cet égard, je suis heureux de nouer des contacts avec ce partenaire clé au sein du secteur bancaire local qu'est Hapoalim, la première banque d'Israël ».
Créée en 1958 par le Traité de Rome, la BEI finance des projets d'investissement concourant à la réalisation des grands objectifs de l'Union européenne (UE). Elle participe également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu avec cette dernière des accords de coopération ou d'association.
La Facilité euro-méditerranéenne d'investissement et de partenariat (FEMIP) a été lancée il y a quatre ans pour renforcer la coopération financière entre l'Union européenne et ses voisins méditerranéens, coopération qui remonte à plus de trente ans et qui s'est intensifiée dans les années 90 à l'appui du processus de Barcelone. La FEMIP est destinée à aider les pays partenaires méditerranéens à répondre aux défis que posent la modernisation économique et sociale et le renforcement de l'intégration régionale dans le cadre de la politique de voisinage de l'Europe élargie.
La FEMIP finance en priorité des projets réalisés par le secteur privé, dans le double but de libéraliser l'économie et d'en développer le potentiel dans les pays partenaires méditerranéens, en prévision de la création d'une union douanière entre ces pays et l'UE à l'horizon 2010. Elle met l'accent sur les investissements étrangers directs et sur les initiatives du secteur privé local, ainsi que sur les projets relevant du secteur social, notamment dans les domaines de la santé, de l'éducation et de la protection de l'environnement, qui jouent un rôle fondamental pour assurer la stabilité sociale et encourager la réalisation d'investissements productifs.
Les opérations de la FEMIP sont gérées par la BEI et reposent sur trois types d'instruments : les prêts, le capital-investissement (fonds propres et quasi-fonds propres) et l'assistance technique. En 2005, la FEMIP a prêté au total 2,2 milliards d'EUR dans les pays partenaires méditerranéens.