Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ) χορηγεί χρηματοδότηση ύψους 50 εκατ. ευρώ στον Δήμο Αθηναίων.
Το επενδυτικό πρόγραμμα αντικατοπτρίζει την χωρική στρατηγική του Σχεδίου Ανάπτυξης της Αθήνας, που στοχεύει στην ενίσχυση και αναζωογόνηση της οικονομίας και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των κατοίκων.
Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται μικρά και μεσαία έργα αστικής ανάπτυξης, και κυρίως έργα αστικής ανάπλασης και αποκατάστασης δημοτικών υποδομών, καθώς και κοινοτικές εγκαταστάσεις. Προβλέπονται επίσης, σε ορισμένες περιπτώσεις, έργα μικρής κλίμακας στους τομείς της προστασίας του περιβάλλοντος, της εξοικονόμησης ενέργειας, της υγείας και της παιδείας, και των αστικών υπηρεσιών.
Ο Δήμος Αθηναίων είναι το διοικητικό, οικονομικό και εμπορικό κέντρο της χώρας και της ευρύτερης περιφέρειας της πρωτεύουσας. Η Αθήνα είναι επίσης σημαντικότατο πολιτιστικό και τουριστικό κέντρο, λόγω των παγκοσμίου φήμης ιστορικών μνημείων της.
Το δάνειο της ΕΤΕπ θα επιτρέψει στον Δήμο να χρηματοδοτήσει τις επενδύσεις του με κόστος χαμηλότερο από το κόστος των συνήθων πηγών δανεισμού του, ενώ η μεγάλη διάρκεια του δανείου θα του επιτρέψει να κατανείμει σε μακρά περίοδο τη δημοσιονομική επιβάρυνση. Στην Ελλάδα, οι τοπικές αρχές καλούνται να αναλάβουν ενεργότερο ρόλο στην κατασκευή τοπικών έργων υποδομής, γεγονός που ωθεί σε αυστηρότερη ιεράρχηση των επενδυτικών προτεραιοτήτων.
Το δάνειο αυτό είναι το δεύτερο που χορηγεί η ΕΤΕπ για τη χρηματοδότηση επενδυτικών προγραμμάτων της τοπικής αυτοδιοίκησης στην Ελλάδα. Το πρώτο, ύψους 20 εκατ. ευρώ, χορηγήθηκε πριν μερικούς μήνες στον Δήμο Κοζάνης. Στο μέλλον, η ΕΤΕπ μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη χρηματοδότηση οργανισμών τοπικής αυτοδιοίκησης στην Ελλάδα.
Οι πόλεις διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην κοινωνική και οικονομική ζωή στην ΕΕ. Σχεδόν το 80% του πληθυσμού της ΕΕ – περίπου 300 εκατομμύρια πολίτες – ζει και εργάζεται σε πόλεις ή στις πυκνοδομημένες περιοχές που τις περιβάλλουν.
Οι πόλεις, αν και συχνά αποτελούν μοχλούς καινοτομίας και οικονομικής ανάπτυξης, είναι επίσης συχνά χώροι που συγκεντρώνουν σοβαρά προβλήματα – οικονομική παρακμή, ανεργία, υλική υποβάθμιση, κοινωνικό αποκλεισμό. Ακόμη και οι πλούσιες πόλεις μπορούν να περιέχουν θύλακες φτώχειας, που θέτουν σε κίνδυνο τις οικονομικές τους επιδόσεις και απειλούν την κοινωνική συνοχή.
Οι αστικές επενδύσεις αποτελούν προτεραιότητα για τα κράτη μέλη της ΕΕ εδώ και πολλά χρόνια. Η σύνοδος κορυφής του Άμστερνταμ, το 1997, ενέκρινε τη θέσπιση του Ειδικού Προγράμματος Δράσης του Άμστερνταμ (1998), με το οποίο για πρώτη φορά ανατέθηκε ρητά στην ΕΤΕπ εντολή δραστηριοποίησης στον χώρο της αστικής ανάπτυξης. Αφότου θεσπίστηκε το πρόγραμμα αυτό, η χρηματοδοτική δραστηριότητα της ΕΤΕπ στους τομείς του περιβάλλοντος, της αστικής ανάπτυξης, των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και της οικονομίας της γνώσης αυξήθηκε σημαντικά. Η ΕΤΕπ υποστηρίζει την ανάπτυξη βιώσιμων πόλεων και κοινοτήτων στο σύνολο της Ευρώπης, χρηματοδοτώντας ευρύ φάσμα έργων αστικής ανάπτυξης, όπως: αναζωογόνηση κέντρων πόλεων, ανακαίνιση κατοικιών, έργα αστικών μεταφορών και αερολιμένες, επαναξιοποίηση κτηρίων και οικοπέδων, περιβαλλοντικές υποδομές, κοινωνικές και υγειονομικές εγκαταστάσεις, επενδύσεις για την προαγωγή της οικονομίας της γνώσης και της καινοτομίας, και διευκολύνσεις για την ανάπτυξη των μικρομεσαίων και λοιπών επιχειρήσεων.
Οι χρηματοδοτήσεις της ΕΤΕπ για βιώσιμη αστική ανάπτυξη χορηγούνται μέσω διαφόρων διαύλων: άμεση χορήγηση δανείων σε οργανισμούς τοπικής αυτοδιοίκησης (δάνεια-πλαίσια για ολοκληρωμένα προγράμματα αστικής ανάπτυξης, και "ατομικά" δάνεια για μεμονωμένα έργα μεγάλης κλίμακας), χορήγηση δανείων σε οργανισμούς διαφόρων τύπων (π.χ. οργανισμούς μεταφορών, στέγασης, αστικής ανάπτυξης), χορήγηση δανείων σε χρηματοπιστωτικούς φορείς που επαναχορηγούν τα κεφάλαια σε οργανισμούς και αρχές αστικής ανάπτυξης. Οι τελευταίες αυτές χρηματοδοτήσεις χορηγούνται από την ΕΤΕπ υπό μορφή δανείων με διαμεσολάβηση ("συνολικών" δανείων), για τη χρηματοδότηση έργων μικρής κλίμακας μέσω διαμεσολαβουσών τραπεζών (στην Ελλάδα, τέτοιες χρηματοδοτήσεις διαχειρίζονται επί του παρόντος η EFG και η Παγκρήτια Τράπεζα), εταιρειών χρηματοδοτικών μισθώσεων και άλλων χρηματοπιστωτικών φορέων.