Lorsque Stefano Proietti poursuivait des études d’ingénieur en Italie, il voulait travailler sur des projets qui réduiraient l’impact environnemental des procédés de fabrication des entreprises. Aujourd’hui, il relève un défi de taille dans l’industrie sidérurgique en Ombrie.
Stefano Proietti travaille pour Tapojärvi, une entreprise finlandaise spécialisée dans la valorisation des déchets issus de la fabrication de l’acier. En 2022, l’entreprise a obtenu un prêt de 18 millions d’euros de la Banque européenne d’investissement pour trouver d’autres façons de valoriser le laitier dans une usine de fabrication d’acier inoxydable en Ombrie. Le laitier est un coproduit formé à partir des impuretés éliminées de l’acier fondu. Après avoir été refroidi, ce matériau rocheux dense peut être transformé et utilisé dans de nombreux matériaux, comme l’asphalte des routes.
Tapojärvi Italia
Un « défi immense » à l’échelle locale
Le prêt de la BEI a constitué un tournant décisif pour Stefano Proietti, directeur général de Tapojärvi Italie. Il a rapidement perçu le potentiel du projet. « Une aciérie au cœur de la ville représente un défi immense pour la collectivité », explique-t-il. « Cela génère du bruit, nécessite des décharges et consomme d’énormes quantités d’eau. »
Tapojärvi recycle et réutilise le laitier dans une aciérie située à Terni, à environ 100 kilomètres au nord de Rome, en Ombrie. Le projet poursuit deux objectifs principaux : récupérer le métal contenu dans le laitier pour le recycler dans l’aciérie et valoriser le reste du laitier dans d’autres produits. Auparavant, l’aciérie récupérait uniquement le métal contenu dans le laitier tandis que le reste finissait en décharge.
Le procédé mis au point par Tapojärvi permet de récupérer davantage de métal que les méthodes classiques. Ce nouveau procédé de recyclage réduit également le bruit, la poussière, les coûts de transport et les émissions de carbone, car les camions n’ont plus à effectuer des trajets réguliers pour déposer le laitier en décharge. La protection de l’environnement revêt une importance particulière compte tenu de la collectivité vivant à proximité de l’aciérie. Le premier quartier résidentiel se situe à seulement 60 mètres de l’usine.
Un premier essai concluant
L’entreprise commence à récolter les premiers fruits de cet investissement. Le nouveau procédé de valorisation du laitier est prêt et l’entreprise est en passe d’obtenir les dernières autorisations. Le laitier produit servira de matière de remplissage dans le béton et l’asphalte pour la construction de routes. En 2023, l’Italie a testé avec succès les matières de remplissage fournies par Tapojärvi sur un tronçon de la route régionale 209 en Ombrie. Leur utilisation dans le béton et l’asphalte réduit le besoin en matières premières.
La valorisation du laitier a également permis de créer des emplois à l’échelle locale et de renforcer les compétences. Pour que ce projet puisse voir le jour, les salariés ont été formés aux nouvelles technologies et aux nouveaux procédés. « Nos équipes italiennes ont dû apprendre les nouveaux procédés technologiques, ce qui impliquait aussi d’améliorer leur anglais pour coopérer avec nos collègues finlandais », explique Stefano Proietti. « Il s’agissait non seulement d’une collaboration commerciale, mais aussi d’un échange culturel entre l’Italie et la Finlande. »
Tapojärvi Italia
Soutien à l’acier dans toute l’Europe
L’industrie sidérurgique européenne représente près de 2,6 millions d’emplois. L’Union européenne œuvre résolument à soutenir les entreprises sidérurgiques, tout en encourageant la réduction de leurs émissions. L’industrie sidérurgique est responsable d’environ 5 % des émissions de dioxyde de carbone dans l’Union européenne et de 7 % dans le monde.
« Les investissements de la BEI dans le secteur de l’acier sont conformes aux objectifs de l’UE en matière d’action pour le climat », déclare Alessandro Sauro Montevecchi, chargé de prêts participant au projet Tapojärvi en Italie. « Les projets financés par la BEI dans le secteur de l’acier ont aussi des retombées importantes à l’échelle locale. Ils contribuent à préserver les emplois en modernisant les sites industriels, soutiennent le développement régional grâce à des pôles d’innovation et favorisent une meilleure qualité de l’air et un environnement plus sain par la réduction des émissions. »
Parmi les projets récents soutenus par la BEI dans le secteur de l’acier, citons un prêt de 300 millions d’euros accordé à Voestalpine en juin 2024 pour la production d’acier à faibles émissions et de produits sidérurgiques avancés en Autriche. En décembre 2023, la Banque a contribué au financement de l’usine à hydrogène de H2 Green Steel en Suède, qui vise une réduction des émissions allant jusqu’à 95 %. Et en Italie, Danieli, entreprise spécialisée dans la construction et l’équipement de sites sidérurgiques, a obtenu un soutien en décembre 2022 pour des projets liés à l’innovation et à l’économie circulaire.
TAPOJARVI ITALY
The project covers the promoter's investment in an innovative slag processing and valorisation plant as well as its initial testing and ramp-up phases with the aim to transform the slag into valuable by-products and to avoid landfilling. The slag originates from an existing stainless steel manufacturing plant. The project will be carried out in Italy in the period 2019-22.
