À la veille de l'adhésion de la Hongrie à l'UE, la Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder des prêts dans ce pays pour un montant total de 655 millions d'EUR. Ce volume record de concours, signés en une seule journée (le 30 avril) en Hongrie, porte le total des prêts consentis par la Banque dans ce pays à 4,1 milliards d'EUR.
Parmi les nouvelles opérations figurent le cofinancement de projets qui bénéficient des Fonds structurels de l'UE (445 millions d'EUR), un financement en faveur des infrastructures et des services scolaires dans la capitale (35 millions d'EUR), un appui à la modernisation du réseau électrique exploité par E.ON Hungary (125 millions d'EUR) et un prêt global en faveur de Raiffeisen Bank Rt. (50 millions d'EUR).
La BEI a également signé un avenant au protocole de coopération conclu avec la Hongrie qui porte de 300 millions à 500 millions d'EUR le montant annuel des opérations de prêt envisagées pour financer les investissements prioritaires du secteur public.
Les prêts de la BEI en Hongrie sont en augmentation. Alors qu'en 2000 le volume annuel des financements s'élevait à 240 millions d'EUR, en 2003, il était passé à 741 millions d'EUR. Jusqu'à présent, les prêts de la BEI en Hongrie ont permis de financer essentiellement des projets à l'appui des infrastructures (46 %) ; viennent ensuite les prêts globaux en faveur des investissements engagés par les PME et les collectivités locales (27 %), et les projets dans les secteurs de l'industrie (10 %), de l'eau et de l'environnement (10 %), ainsi que de l'énergie (7 %).
M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, s'est exprimé en ces termes à l'occasion de la signature des prêts : « Je me félicite que la BEI puisse signer ces opérations aujourd'hui, à la veille de l'adhésion de la Hongrie à l'Union européenne. Ces financements contribueront à de nouveaux progrès sur le plan du développement économique et seront déterminants pour parfaire l'intégration de la Hongrie au sein de l'Union européenne. Le cofinancement, par la Banque, de projets relevant des Fonds structurels de l'UE permettra à la Hongrie d'utiliser les ressources mises à sa disposition suite à son adhésion à l'UE et, partant, d'améliorer encore la convergence économique et sociale au sein de l'UE. »
Description des opérations signées :
Prêt de 445 millions d'EUR pour le cofinancement de projets subventionnés par l'UE
La BEI a accordé à la République de Hongrie un prêt de 445 millions d'EUR afin de promouvoir la mise en œuvre de projets soutenus par les Fonds structurels européens. Ce concours servira à financer des projets dans la plupart des domaines prioritaires retenus par les autorités hongroises pour bénéficier d'une aide des Fonds structurels de l'UE. Étant donné que les fonds de la BEI seront en principe disponibles avant les subventions de l'UE, ils devraient permettre d'accélérer la mise en œuvre de projets déjà sélectionnés et la concrétisation de ceux qui étaient encore en préparation. Par voie de conséquence, l'opération contribuera également à accroître le taux d'absorption, à l'échelle locale, des aides octroyées par l'UE au titre des Fonds structurels.
Ce prêt permettra de financer la contribution de la Hongrie aux Fonds structurels européens. L'opération entre dans le contexte du Cadre communautaire d'appui pour la Hongrie qui prévoit de nouveaux investissements d'un montant total de 2,7 milliards d'EUR pour la période 2004-2006, dont 2 milliards seront couverts par des aides des Fonds structurels de l'UE. Les 700 millions d'EUR restants seront financés par le budget de l'État (grâce au prêt en question) et les apports des collectivités locales et des PME.
Les projets soutenus renforceront, sur le plan du développement socioéconomique, la convergence de la Hongrie avec le reste de l'UE. Ils visent à promouvoir, dans le pays, i) la compétitivité économique (développement des compétences techniques et technologiques des PME, amélioration de la R-D, du transfert de technologies et de la coopération dans les centres de recherche publics et non commerciaux, développement des technologies de l'information et des réseaux), ii) le développement des ressources humaines (en soutenant les services d'emploi publics, en assurant l'égalité des chances dans l'éducation, pour les élèves défavorisés, en développant des infrastructures, des structures et des contenus en vue de l'éducation et de la formation, en soutenant l'apprentissage tout au long de la vie), iii) la protection de l'environnement (amélioration de la qualité des eaux potables et des nappes phréatiques, régulation des crues et utilisation de sources d'énergie peu polluantes, et iv) le développement régional (amélioration de l'accessibilité des régions désavantagées, revitalisation de zones urbaines et développement du tourisme).
Les projets seront réalisés - sous l'égide de l'Office national du développement - par différents ministères, notamment ceux chargés de l'environnement et de l'eau, de l'économie et des transports, de l'emploi et du travail, par l'Office du développement régional, par des agences de développement régional et par plusieurs autres organismes intermédiaires qui interviennent dans la mise en œuvre du Cadre communautaire d'appui. Les bénéficiaires finals du prêt seront des institutions publiques, des autorités locales et des PME.
Prêt de 35 millions d'EUR pour appuyer les investissements en faveur des infrastructures et des services dans le secteur de l'éducation
Le concours de 35 millions d'EUR accordé par la BEI permettra à la ville de Budapest de financer des investissements en faveur des infrastructures et des services dans le secteur de l'éducation pour un montant de près de 50 millions d'EUR. Il servira à appuyer la rénovation d'écoles, l'amélioration des mesures visant la réalisation d'économies d'énergie dans les infrastructures scolaires et le développement des réseaux d'information et de communication dans ce secteur, y compris la mise à disposition du matériel et des logiciels informatiques connexes. Cinquante-six écoles et autres établissements d'enseignement en bénéficieront. Il s'agit en l'occurrence de la première tranche d'une enveloppe de 75 millions d'EUR allouée par la BEI pour soutenir les investissements de quelque 100 millions d'EUR que la ville de Budapest envisage dans le secteur de l'éducation durant les années à venir. Cette enveloppe relève du prêt-cadre de 370 millions d'EUR que la BEI a approuvé en vue du financement d'investissements dans les infrastructures et les services de la ville de Budapest, et dont faisaient également partie les prêts en faveur de la remise en état de la ligne 2 du métro (125 millions d'EUR) et du renouvellement des wagons de tramway (75 millions d'EUR), signés en décembre 2002.
Prêt de 125 millions d'EUR à l'appui des investissements de E.ON Hungária
Le prêt de la BEI, d'un montant de 125 millions d'EUR, constitue la première tranche d'une ligne de crédit de 250 millions d'EUR que la Banque a approuvée en vue du financement partiel, par l'intermédiaire de E.ON Energie AG, des investissements d'E.ON Hungária Rt., Hongrie, entreprise membre du groupe E.ON. Le projet porte principalement sur la modernisation des réseaux de transport et de distribution d'électricité dont E.ON Hungária Rt. est propriétaire et assure l'exploitation par l'intermédiaire de ses trois filiales régionales de distribution, Dédász, Édász et Titász.
Nouvelles opérations de prêt global pour le financement des collectivités locales
La BEI a signé avec quatre banques hongroises des accords visant à promouvoir les prêts aux collectivités locales hongroises grâce à une solution combinant fonds à long terme et subventions de l'UE.
Ces accords, qui portent notamment sur le Mécanisme de financement des infrastructures locales et le Mécanisme de financement des collectivités locales récemment établis dans le cadre des opérations de prêt global, ont été signés avec Central-European International Bank Ltd., Erste Bank Hungary Rt., Raiffeisen Bank Rt. et Magyarországi Volksbank Rt. À cette occasion, un nouveau prêt global de 50 millions d'EUR a été accordé à Raiffeisen Bank Rt. Les banques précitées sont les premiers partenaires bancaires de la BEI à bénéficier des mécanismes susmentionnés destinés à soutenir les collectivités locales.
Le Mécanisme de financement des collectivités locales et le Mécanisme de financement des infrastructures locales sont de nouveaux instruments mis sur pied par la Commission européenne qui sont subventionnés par l'UE au titre du Programme Phare ; ils ont pour objet l'octroi d'aides aux emprunteurs finals - pour l'essentiel des collectivités locales - et aux banques intermédiaires en vue d'encourager les prêts en faveur des investissements réalisés par les collectivités locales. Le Mécanisme de financement des infrastructures locales est plus particulièrement destiné à appuyer les investissements des collectivités locales dans les domaines de l'environnement, des transports, de la santé et de l'éducation dans la région frontalière de Nyugat Dunantúl. Le Mécanisme de financement des collectivités locales a pour vocation de soutenir la construction, la modernisation et la rénovation de petites infrastructures locales sur l'ensemble du territoire hongrois.
Les prêts globaux de la BEI sont des instruments efficaces qui permettent d'acheminer les ressources à long terme de la Banque, vers le financement, à des conditions favorables, de projets de petite dimension réalisés par le secteur des PME ou par des collectivités locales. Il s'agit de lignes de crédit consenties à des intermédiaires financiers, à savoir des banques partenaires de la BEI qui, en prenant en charge les risques et en assurant elles-mêmes la gestion des opérations, rétrocèdent les fonds de la BEI à leurs propres conditions, lesquelles doivent toutefois refléter les modalités de prêt avantageuses accordées par la BEI.
Depuis 1990, la BEI a prêté au total 26 milliards d'EUR en Europe centrale et orientale pour le financement de projets favorisant l'intégration européenne, dont quelque 3,5 milliards d'EUR sous la forme de prêts globaux. Durant cette période, la BEI a signé des prêts globaux avec neuf banques partenaires opérant en Hongrie, pour un montant total d'un milliard d'EUR environ.