De Europese Investeringsbank (EIB) en BNP Paribas Fortis hebben een samenwerkingsakkoord gesloten over een EIB-lening "nieuwe generatie" van 150 miljoen EUR, bestemd voor de Belgische KMO's. De kantoren uit het netwerk van BNP Paribas Fortis worden de financiële tussenpersonen en zullen instaan voor de verdeling van de EIB-fondsen in de vorm van kredieten aan kleine en middelgrote ondernemingen ter ondersteuning van hun investeringsprojecten. De werkwijze en de informatie over deze operatie worden nog deze zomer opgestart.
Deze "EIB-lening voor KMO's" bestaat uit een kredietlijn die BNP Paribas Fortis zal beheren ten voordele van kleine ondernemingen met minder dan 250 werknemers, die actief zijn in een brede waaier van economische sectoren die in aanmerking komen voor een financiering door de Europese Investeringsbank. De gefinancierde projecten moeten uitgevoerd worden binnen de Europese Unie. De projecten moeten tevens een duidelijke groeidoelstelling hebben en het bedrag dat per project wordt toegekend, bedraagt maximaal 25 miljoen EUR. Het mag niet gaan om een herfinanciering of om louter financiële of onroerende transacties.
Deze nieuwe formule van EIB-leningen voor de KMO's zal soepeler en transparanter zijn, ook wat de informatie aan de ondernemers betreft. De uiteindelijke begunstigden, namelijk de Belgische KMO's, hebben de zekerheid dat ze de voordelen genieten van een samenwerking met de EIB, voornamelijk in de vorm van verlaagde intrestvoeten. Ze zullen hierover ook duidelijk geïnformeerd worden.
Bij de ondertekening van de contracten, op 24 juli in Brussel, stelde Jean-Laurent Bonnafé, CEO van BNP Paribas Fortis: "Op een ogenblik dat toegang tot liquiditeit essentieel geworden is in de uitoefening van het bankiersvak, is het belangrijk dat wij van de steun kunnen genieten van instellingen zoals de EIB, als aanvulling op onze andere financieringsbronnen. Dit akkoord zal ons in staat stellen onze klanten zeer snel te laten genieten van de gunstige kredietvoorwaarden die ons werden toegestaan."
Philippe Maystadt, voorzitter van de EIB, beklemtoonde: "Het is belangrijk, vooral in crisistijd, de financieringsstromen naar de KMO-projecten te blijven verzekeren, zonder dewelke een aanzienlijk deel van de economische activiteit van een land het gevaar loopt om verlamd te worden."
De staatshoofden en regeringsleiders van de Europese lidstaten hebben aan de EIB gevraagd om haar leningen voor de KMO-sector uit te breiden, te moderniseren en te diversifiëren om deze sector te helpen de financiële crisis te doorstaan. De EIB heeft meteen geantwoord met een ruimer programma dat de komende maanden nog verder uitgebreid zal worden. "Wij zijn het op enkele maanden tijd met 22 landen van de Europese Unie eens geraakt over dit nieuwe type leningen voor de KMO's. Ik verheug me over dit eerste partnership waarvan de Belgische KMO's zullen profiteren via het netwerk van BNP Paribas Fortis en de ervaring van haar personeel", verklaarde de EIB-voorzitter.
Met dit akkoord begeleidt BNP Paribas voortaan de ontwikkelingsprojecten van haar klanten in drie van haar Europese thuismarkten. De Groep BNP Paribas genoot eerder al van overeenkomsten voor herfinancieringen van de EIB, in Frankrijk, via BNP Paribas, en in Italië, via BNL. Zo heeft BNP Paribas in oktober 2008 de eerste "EIB-lening voor de KMO's" voorgesteld in het kader van het programma voor ondersteuning van de financiering van de Europese KMO's, ingeleid door de EIB.
Sinds oktober 2008 heeft de EIB via haar programma van EIB-leningen voor KMO's, in totaal reeds 6,7 miljard EUR ter beschikking gesteld van de KMO's in de landen van de Europese Unie, en dit via 66 operaties. Het is voor de Europese Investeringsbank een doortastende manier om kleine en middelgrote ondernemingen beter te ondersteunen.
BNP Paribas (www.bnpparibas.com) behoort volgens Standard & Poor’s* bovendien tot de zes meest solide banken ter wereld. Met een aanwezigheid in 85 landen en meer dan 205.000 medewerkers, waarvan 165.200 in Europa, is BNP Paribas een leidende financiële groep in Europa van wereldformaat. Zij bekleedt sleutelposities in drie grote activiteitsdomeinen: Retail Banking, Investment Solutions en Corporate & Investment Banking. BNP Paribas heeft vier thuismarkten voor retailbankieren in Europa: België, Frankrijk, Italië en Luxemburg. De bank is ook in belangrijke mate aanwezig in de Verenigde Staten en bekleedt sterke posities in Azië en in opkomende markten.