M. Wolfgang Roth, vice-président de la Banque européenne d'investissement, et M. Vladimir Tvaroska, secrétaire d'État au ministère slovaque des finances, ont signé ce jour un prêt de 68 millions d'EUR pour la réfection de tronçons routiers situés sur les principaux axes de transport de la Slovaquie.
Le projet concerne la construction de près de 8 kilomètres de l'autoroute est-ouest D1, entre Svinia et Preaov, dans l'est du pays. Ce tronçon est situé sur l'axe routier transeuropéen E50 qui est actuellement transformé en autoroute, les travaux se déroulant en plusieurs phases. L'investissement couvre également la construction et l'amélioration de 10 kilomètres de voies rapides sur la route existante R1 ; ces travaux concernent le tronçon entre Rudno et Zarnovica et le contournement de Zarnovica. Ces axes constituent les deux corridors routiers principaux de la Slovaquie (D1 dans le nord et R1 dans le sud), puisqu'ils relient la frontière tchèque, à l'ouest, et la frontière avec l'Ukraine, à l'est, ainsi que Bratislava, au sud-ouest, et les villes de Preaov et Koaice, à l'est.
Cette initiative est réalisée dans le cadre du Programme « Autoroutes et voies rapides », qui fait partie du programme d'investissements prioritaires dans le domaine routier établi par le gouvernement slovaque pour la décennie en cours et la suivante. Il porte sur la construction de nouveaux tronçons d'autoroutes et de voies rapides, ainsi que sur l'amélioration de petits tronçons de routes existantes.
Le secteur des transports occupe une place importante en Slovaquie, qui est, de par sa situation géographique, un pays de transit incontournable aussi bien pour le transport de voyageurs que pour le transport de marchandises. En Slovaquie, environ 60 % des marchandises sont transportées par la route, qui est le mode transport dominant à l'intérieur du pays. Destiné à améliorer la qualité du réseau routier et à augmenter la capacité des tronçons concernés, le projet contribuera à fluidifier la circulation des personnes et des marchandises. Il aura comme avantages immédiats de réduire la durée des trajets et les coûts d'exploitation des véhicules, ainsi que d'améliorer la sécurité routière et l'environnement.
À l'occasion de la signature du prêt, M. Roth a déclaré : « Ce prêt contribuera à résorber les goulets d'étranglement sur les principaux corridors de transport slovaques. Les infrastructures modernisées permettront d'améliorer le potentiel de croissance de l'économie du pays. Un réseau d'infrastructures bien développé est également essentiel pour les investissements étrangers directs ainsi que pour l'amélioration de la capacité concurrentielle des entreprises locales sur le marché unique ».
Depuis 1990, la BEI a prêté au total 21 milliards d'EUR en Europe centrale et orientale pour le financement de projets favorisant l'intégration européenne, dont 9 milliards d'EUR (47 % du total des prêts) ont été investis dans le secteur des transports. Depuis 1993, ces prêts ont permis d'acheminer au total plus de 1,5 milliard d'EUR en faveur d'investissements en Slovaquie, dont un tiers a concerné le secteur des transports.
Le principal objectif poursuivi par la BEI en Europe centrale et orientale consiste à préparer les futurs États membres à leur adhésion à l'UE et à faciliter leur intégration dans le marché unique. Pour ses activités dans ces pays, la BEI a défini un certain nombre de priorités :
- les transports, pour améliorer les communications entre les futurs États membres et l'Union européenne et relier ces pays entre eux, condition préalable à une intégration économique réussie. La modernisation et l'extension du réseau d'infrastructures nationales ainsi que son raccordement au réseau transeuropéen contribuent de manière notable à accroître la compétitivité économique, à assurer le développement équilibré et durable de ces pays et à renforcer leur cohésion économique et sociale ;
- le développement du capital humain et la promotion d'une économie fondée sur la connaissance et mue par l'innovation, conformément à la stratégie de Lisbonne. À cet effet, la Banque finance des projets qui favorisent le développement des infrastructures de R-D, la formation et le perfectionnement du capital humain, la diffusion de l'innovation et la modernisation des réseaux de télécommunications ;
- parmi les secteurs d'intervention prioritaires de la BEI figurent aussi la protection et l'amélioration de l'environnement naturel et urbain, domaines dans lesquels elle aide les futurs États membres à adopter les normes communautaires ;
- l'investissement étranger direct, qui procure du capital et du savoir-faire, des technologies modernes et des compétences de gestion propres à moderniser l'économie et à accroître la compétitivité.