La Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, accorde deux prêts, d'un montant total de 260 millions d'euros pour la modernisation de 30 hôpitaux tunisiens et pour soutenir l'investissement à long terme des PME du pays. Ces opérations sont financées au titre de la nouvelle « Facilité Euro-méditerranéenne d'Investissement et de Partenariat » (FEMIP) de la BEI, dont l'objet est de favoriser le développement du secteur privé et de son environnement socio-économique ; elles se décrivent comme suit :
- 110 millions sont consacrés à la modernisation ou l'expansion des infrastructures, ainsi qu'à l'amélioration des plateaux techniques de trente hôpitaux régionaux tunisiens. Cet ensemble d'investissements s'inscrit dans le cadre du « X ème Plan de développement économique et social » tunisien qui, dans sa composante de Santé publique, tend à élever à 6% la part du PNB consacrée aux dépenses de santé et à adapter les services à l'évolution épidémiologique et démographique du pays. Plus particulièrement, seront concernés les services hospitaliers dont la modernisation aura un impact favorable sur la diminution de la mortalité infantile et péri-natale, l'amélioration des soins aux adolescents, ainsi que le traitement des pathologies traumatiques et de médecine interne. Dans certains cas, le projet portera également sur la modernisation des services de psychiatrie. Le financement de la BEI, par son exceptionnelle durée (20 ans) assortie de conditions de grâce adaptées au rythme de réalisation des projets (jusqu'en 2007), représente une contribution décisive à la réalisation des objectifs du X ème Plan dans des conditions financières optimisées pour le budget social de la Tunisie.
- 150 millions sont mis à disposition de plusieurs établissements bancaires ou de crédit-bail, publics et privés, pour le financement des PME tunisiennes de l'industrie et des services, y inclus celles opérant dans les secteurs du tourisme, de la santé et de la formation. Il s'agit de la troisième opération globale de ce type, mise en place depuis 1998, en faveur des entreprises tunisiennes qui bénéficient ainsi, au travers des banques locales ayant une connaissance du terrain, de ressources à long terme à un taux avantageux de la BEI qui leur sont nécessaires pour financer leur développement. A titre d'exemple, on rappellera que la précédente opération, portant sur 100 millions d'euros, avait permis le financement de 65 investissements d'une valeur totale de 404 millions et ayant permis la création de près de 3.000 emplois. Cette nouvelle intervention élargit le rôle de la BEI en apportant des ressources adaptées aux sociétés de crédit-bail tunisiennes afin de permettre à celles-ci de mieux répondre aux besoins de leur clientèle. Le soutien de la BEI au développement du secteur privé tunisien correspond non seulement à l'objectif premier de son action en faveur des pays partenaires méditerranéens (voir ci-dessous), mais appuie également les politiques du Gouvernement pour une meilleure compétitivité de son économie et la création d'emplois.
Les deux opérations signées ce jour à Tunis sont très représentatives des objectifs de la nouvelle « Facilité Euro-méditerranéenne d'investissement et de Partenariat » (FEMIP) de la BEI, mise en place en suite au Conseil européen de Barcelone (15 et 16 mars 2002) et inaugurée en octobre 2002 . En effet, la FEMIP accorde une toute première priorité au développement de l'activité économique privée (en particulier les PME, facteur de dynamisme économique et d'emplois), ainsi qu'aux investissements qui participent à la création d'un environnement favorable à l'investissement privé (tels que les projets des secteurs de la santé et de l'éducation). Dotée de 8 à 10 milliards d'euros d'ici à la fin 2006, la FEMIP a pour objet ultime d'aider les pays partenaires méditerranéens (PPM) à relever les défis de leur modernisation économique et sociale et de leur meilleure intégration régionale, dans la perspective de la zone de libre-échange Euro-méditerranéenne (prévue pour 2010). Entre octobre 2002 et mai 2003, la FEMIP a d'ores et déjà approuvé plus de 1,5 milliard d'euros de nouvelles opérations, dont plus de 35% consacrées au développement du secteur privé. Le prêt en faveur des infrastructures de santé tunisiennes est le second de ce type accordé au titre de la FEMIP, après un financement de 100 millions pour la réhabilitation et le développement de 18 hôpitaux en Syrie (novembre 2002).
La BEI est présente en Tunisie, au titre de la coopération financière entre l'Union et ce pays, depuis 1978. Totalisant près de 1,8 milliard d'euros, ses prêts se sont concentrés sur des projets ayant un impact fondamental sur le développement économique du pays, tels que le financement des entreprises privées, l'adduction et de traitement des eaux, la dépollution industrielle et la gestion des déchets, la voirie urbaine et les transports publics de Tunis, la dorsale ferroviaire tunisienne, les ports de Tunis et de Sfax, ainsi que la distribution d'électricité. La Tunisie est le troisième pays bénéficiaire des financements de la BEI dans les pays partenaires méditerranéens.