Le coronavirus ayant freiné son activité, une start-up milanaise propose des déjeuners virtuels.
Par Chris Welsch
SoLunch est une start-up centrée sur l’idée de rassembler des gens autour d’un repas fait maison. La crise du COVID-19 vient accentuer l’importance de cette mission.
Dans un monde où l’isolement représente un problème, SoLunch a eu l’idée originale de réunir des gens pendant leurs pauses déjeuner, dans les grandes villes telles que Milan. Les salariés des entreprises doivent souvent déjeuner à la sauvette dans des chaînes de restaurants anonymes, tandis que d’autres personnes – retraités, pères ou mères au foyer, chômeurs – restent seules à la maison et préparent leur propre repas.
Dans la région de Milan, avant que le coronavirus ne survienne, les clientes et les clients pouvaient trouver sur le web un fournisseur SoLunch près de leur lieu de travail, commander le menu du jour (généralement un plat de pâtes fraîches), puis savourer un repas chaud au domicile d’une nouvelle connaissance.
Réduire la solitude
Les deux parties bénéficiaient du contact humain, et celle qui préparait le repas gagnait un petit revenu supplémentaire en se contentant d’ajouter une portion au plat qu’elle cuisinait. En tant qu’intermédiaire, SoLunch prélevait une petite commission.
La pandémie a cependant chamboulé le modèle économique de SoLunch.
« Auparavant, nous essayions de combattre la solitude, mais maintenant, tout le monde est à la maison et l’isolement s’est aggravé », déplore Luisa Galbiati, la fondatrice de SoLunch. « Notre rôle consiste à rassembler les gens, alors nous nous sommes mis à réfléchir à la façon dont nous pourrions poursuivre cette mission alors que tout le monde est en situation d’isolement. Nous avons décidé de transformer notre pause de midi en pause déjeuner virtuelle. »
Maintenant, SoLunch propose quotidiennement une « cucina diffusa », une formule selon laquelle des cuisinières et cuisiniers de toute l’Italie préparent le même plat et le dégustent ensemble en visioconférence. En ces temps de crise, SoLunch propose ses services gratuitement, en signe de soutien à l’ensemble de la population.
Ces déjeuners virtuels ont attiré l’attention de la Ville de Milan, qui a ajouté cette option sur sa page web de services afin de soutenir les habitantes et les habitants pendant la crise du COVID-19. Dans toute l’Italie, des dizaines de personnes partagent un repas virtuel chaque jour grâce à SoLunch, et le nombre de convives va croissant. L’entreprise fait l’objet de plus de 2 000 recherches par mois, selon Luisa.
SoLunch a été l’un des lauréats du concours de l’innovation sociale organisé chaque année par l’Institut BEI. Ce concours appuie les entrepreneurs européens ayant un impact sur des questions sociales, éthiques ou environnementales dans leur communauté.
Surmonter la peur de la technologie
« C’est amusant de voir se développer les relations », poursuit Luisa. « Un jeune chef, en Sicile, s’est lié d’amitié avec une Lombarde plus âgée qui s’intéresse aux cristaux de guérison, et ils essaient de trouver une façon d’harmoniser les cristaux avec ce qu’ils cuisinent. »
La start-up de Luisa aide également les personnes âgées à se familiariser avec les technologies et à se connecter avec le monde extérieur. À l’origine, la technologie sur laquelle s’appuyait SoLunch était très simple et les personnes peu habiles en informatique pouvaient facilement apprendre à poster un menu et à ouvrir un compte. La visioconférence est un peu plus complexe à mettre en place, mais SoLunch cherche des moyens de rendre cette fonction et d’autres aspects liés à internet moins intimidants, en particulier pour les clients âgés.
Giada Corneli, la chargée de réseaux sociaux de SoLunch, a travaillé dur pour mettre en place des visioconférences et créer des événements, et maintenant, elle prévoit des webinaires pour diffuser ses connaissances à davantage d’utilisatrices et d’utilisateurs de SoLunch. « Nous voulons employer les compétences que nous avons acquises pour en faire encore plus pour notre communauté », conclut-elle. « Nous favorisons des relations authentiques, en partant d’une idée simple. Les gens mangent ensemble, passent du temps ensemble et deviennent amis. »