Lors d'une conférence de presse qui s'est tenue ce jour à Bruxelles, Mme Viviane Reding, Commissaire européen chargée de la culture et de l'audiovisuel, a présenté le plan d'action e-Learning - "Penser l'éducation de demain". Cette initiative s'inscrit dans le même contexte que le programme "Initiative Innovation 2000" (i2i) du groupe BEI, dont l'objectif est d'appuyer les investissements en faveur d'une économie et d'une société reposant sur l'information et la connaissance.
Au titre de l'"Initiative Innovation 2000", la BEI est habilitée à financer des projets dans les domaines suivants :
- infrastructures et équipements scolaires - connexion d'établissements scolaires aux réseaux numériques, équipements informatiques, salles de cours informatiques, bibliothèques et universités virtuelles ;
- équipements et programmes de formation pour le corps enseignant destinés à encourager l'utilisation des technologies de l'information et de la communication dans le processus d'apprentissage ;
- élaboration de logiciels et de contenus multimédia éducatifs, et interconnexion d'universités et de centres de recherche sur l'ensemble du territoire de l'Union européenne ;
- création de pôles technologiques et d'incubateurs pour promouvoir l'innovation et la mettre au service du marché du travail.
L'initiative "Innovation 2000" vise à consacrer à ces secteurs un programme de prêt de l'ordre de 12 à 15 milliards d'EUR sur une période de trois ans. Partant, les fonds BEI constituent une importante source de moyens pour financer le développement de la culture numérique dans l'ensemble de l'Union européenne.
La Banque met à la disposition des investisseurs ses instruments de financement traditionnels, à savoir des prêts individuels pour les projets de grande dimension (d'un montant supérieur à 25 millions d'EUR) et des "prêts globaux" disponibles par le canal de banques ou d'institutions financières pour les projets de petite et moyenne dimension. Le groupe BEI organise des opérations de capital-risque par l'intermédiaire du Fonds européen d'investissement (FEI), son organe spécialisé dans le capital-risque, qui opère comme un "fonds de fonds" et encourage le démarrage de sociétés innovantes ainsi que la création d'incubateurs et de pôles technologiques. Par ailleurs, la BEI a acquis une grande expérience des structures de partenariat public-privé (PPP) pour ce qui concerne le financement de projets dans le secteur de l'éducation.