Pour assurer la prospérité, la stabilité et la sécurité dans l'UE, il faut faire en sorte que ces conditions soient également réunies dans les pays frontaliers. C'est pourquoi l'Union européenne s'emploie à poursuivre le renforcement des liens privilégiés qu'elle entretient avec les 16 pays qui sont ses voisins les plus proches. La frontière orientale de l'Union européenne n'a cessé de se déplacer au fil du temps, au fur et à mesure de l'adhésion de nouveaux membres. Si la BEI est très active depuis de nombreuses années dans les pays voisins du sud de la Méditerranée, ses opérations dans les pays voisins de l'Est, en revanche, ont évolué en fonction du tracé des frontières.

La BEI connaît relativement bien certains pays – elle finance des projets en Russie depuis 2001 –, mais son expérience est très limitée avec d'autres. Cette situation va changer. En effet, dotée d'un mandat de 3,7 milliards d'EUR couvert par la garantie de l'UE jusqu'en 2013, la BEI accorde désormais des prêts en Ukraine, en Moldavie, en Arménie et en Géorgie pour appuyer des projets présentant un intérêt majeur pour l'UE dans les secteurs des transports, de l'énergie, des télécommunications et des infrastructures environnementales. En outre, depuis 2009, dans ces pays, la Banque peut également financer des projets en faveur des PME, et ce, dans tous les secteurs. En outre, elle a signé des contrats-cadres avec des pays situés plus à l'est encore, vers l'Asie centrale, à savoir le Kazakhstan et le Tadjikistan, et des pourparlers sont toujours en cours avec le Turkménistan, le Kirghizstan et l'Ouzbékistan.

Dépollution de la mer Baltique grâce au traitement des eaux usées de Saint-Pétersbourg

La mer Baltique est en danger. La pollution a entraîné la prolifération d'algues qui sont en train de détruire toutes les autres formes de vie biologique ; suite à leur action, une zone morte plus grande que le Danemark s'est déjà formée. La communauté internationale, à commercer par tous les pays qui bordent la mer Baltique, coordonne ses efforts afin de lutter contre cette catastrophe écologique. C'est dans ce contexte que la BEI a prêté 62,5 millions d'EUR pour aider la ville de Saint- Pétersbourg a traiter ses eaux usées en construisant une station d'épuration à la pointe de la technologie, deux incinérateurs pour les boues et un grand collecteur. À l'heure actuelle, 91 % des eaux usées sont traitées et même désinfectées avant d'être rejetées dans la mer.

Rénovation du métro d'Erevan en Arménie

La BEI a également prêté 5 millions d'EUR à l'Arménie en vue de la rénovation du métro de sa capitale, Erevan. Elle a travaillé en étroite collaboration avec la BERD, qui a prêté 5 millions d'EUR, et avec la Commission européenne, qui a complété le financement par une aide non remboursable de 5 millions d'EUR. Grâce à l'ensemble des fonds mis à disposition, la ville installe de nouvelles pompes partout où des problèmes majeurs d'infiltration d'eau se posent dans le métro. Elle procède aussi au remplacement de voies et d'installations électriques vétustes et du système de traction de toutes les voitures, et fera prochainement l'acquisition d'un nouveau véhicule de maintenance. Le projet entraînera donc une amélioration très concrète de la sécurité et du confort des passagers. Le fait d'encourager l'utilisation du métro contribuera en outre à la réduction des émissions des véhicules automobiles et, partant, à la protection de l'environnement.

Rénovation de l'aéroport international de la Moldavie

L'un des pays les plus pauvres d'Europe, la Moldavie, est devenu l'un des voisins de l'UE à la suite de l'adhésion de la Roumanie en 2007. Le principal aéroport international du pays, Chisinau, a alors été soumis à des pressions intenses, d'autant plus que le volume de voyageurs avait déjà augmenté de manière considérable au cours des années précédentes. Il est donc primordial, pour sa coopération internationale et sa compétitivité, que le pays dispose d'un aéroport modernisé. C'est la raison pour laquelle la BEI, en collaboration avec la BERD (la Banque européenne pour la reconstruction et le développement), a prêté 20 millions d'EUR pour soutenir la remise en état de la piste principale, des voies de circulation, des aires de stationnement ainsi que de l'éclairage de l'aéroport et des équipements techniques.

Soutien à la stratégie de la Géorgie pour le secteur de l'électricité

La Géorgie s'est engagée dans la mise en œuvre d'une stratégie ambitieuse visant à confier au secteur privé la réalisation de plus de 80 nouveaux projets hydroélectriques. Toutefois, pour attirer des investisseurs privés, elle doit tout d'abord renforcer son réseau de transport d'électricité et sa capacité d'exportation, c'est-à-dire les interconnexions avec ses pays voisins. Dans ce contexte, la BEI a accordé un prêt de 80 millions d'EUR pour aider le pays à construire des lignes à haute tension sur son territoire, une station de conversion à proximité de la frontière turque et une interconnexion avec le réseau électrique turc. Il s'agissait là du tout prêt premier de la Banque dans le Caucase du Sud. La Banque, la BERD, KfW (Kreditanstalt für Wiederaufbau) et la Commission européenne ont travaillé en étroite collaboration afin d'appuyer ce projet phare au moyen de financements et de subventions. L'opération aura pour résultat d'améliorer la qualité et la sécurité de l'approvisionnement énergétique de la Géorgie et d'encourager le négoce d'électricité dans la région de la mer Noire, en particulier l'électricité produite à partir de sources d'énergies renouvelables et notamment dans les nouvelles installations hydroélectriques.