Lancement du projet ferroviaire entre la Serbie et la Bulgarie sur le corridor Xc

Les travaux de construction ont débuté sur le tronçon ferroviaire Niš-Dimitrovgrad, à proximité de la ville serbe de Pirot. Le projet prévoit la reconstruction et la modernisation d’une ligne de chemin de fer à voie unique non électrifiée de Sićevo à Dimitrovgrad, la construction du contournement ferroviaire nord de la ville de Niš, ainsi que l’électrification et la signalisation de ces deux tronçons. Dans le cadre du Plan économique et d’investissement de l’UE en faveur des Balkans occidentaux, la modernisation générale de 104 km de lignes ferroviaires se traduira par le raccourcissement des temps de trajet et l’amélioration de la sécurité et de la connectivité régionale, tout en permettant un passage progressif à des solutions de transport plus respectueuses de l’environnement. 

La cérémonie de lancement a réuni Aleksandar Vučić, président de la Serbie, Emanuele Giaufret, ambassadeur de l’UE en Serbie, des ministres au pouvoir et des représentants de BEI Monde, la branche de la Banque européenne d’investissement (BEI) dédiée au financement des activités à l’extérieur de l’Union européenne.

L’enveloppe financière de l’UE à l’appui de ce projet se compose de subventions de plus de 108 millions d’euros affectées par l’intermédiaire du Cadre d’investissement en faveur des Balkans occidentaux et d’un prêt de 134 millions d’euros de la BEI. Le projet bénéficiera également d’une subvention d’assistance technique de 3,7 millions d’euros pour sa préparation, ainsi que d’une subvention de 1,5 million d’euros au titre de l’Instrument d’aide de préadhésion (IAP) de l’UE pour la conception et la construction du contournement de la ville de Niš. Une assistance technique pour la préparation du projet a été fournie dans le cadre de Jaspers, programme de conseil de la BEI cofinancé par la Commission européenne,  afin d’assurer le panachage des ressources, composées de subventions et de prêts.

Ce tronçon ferroviaire (branche Xc) fait partie du corridor X, une ligne paneuropéenne traversant la Serbie. C’est, à l’heure actuelle, la seule partie du corridor encore non électrifiée, la circulation reposant sur la traction diesel. Son électrification se traduira par une liaison ferroviaire plus rapide, plus verte et plus sûre dans le pays et jusqu’en Bulgarie. L’amélioration des infrastructures permettra également d’augmenter la vitesse moyenne actuelle de 50 km/h à 120 km/h au maximum. Elle aura aussi une incidence positive sur les habitudes de transport en faisant passer le nombre annuel de voyageurs d’environ 170 000 à quelque 550 000. En outre, le transport de marchandises devrait atteindre 6,2 millions de tonnes par an (contre 3,2 millions actuellement). 

Les projets financés par l’Union européenne et la BEI dans le secteur serbe des transports visent à améliorer la connectivité et l’intégration économique au sein de la région et de l’UE. Ils contribuent fortement à la réforme du réseau ferroviaire, à l’introduction d’infrastructures de transport routier plus sûres et plus modernes, ainsi qu’à l’amélioration de la navigabilité des voies intérieures du pays.