Né en 1956, M. Slakteris est diplômé de l'institut letton d'agronomie et a fait ses études de troisième cycle à l'université du Minnesota, aux États-Unis.
Jusqu'à sa nomination en qualité de ministre des finances, M. Slakteris (membre du Parti populaire) était ministre de la défense. Entre autres fonctions, il a précédemment occupé les postes de ministre de l'agriculture, de président du comité du budget et des finances (questions fiscales), de président du Parti populaire et de ministre d'État pour la coopération. Il a consacré le début de sa carrière à la gestion et au génie agricoles.