En visite officielle aux Îles Fidji, Ambroise Fayolle, vice-président de la Banque européenne d'investissement (BEI), a signé la prolongation du programme d'assistance technique de la BEI avec la société nationale fidjienne d'électricité (Fiji Electricity Authority, FEA).
Le programme d'assistance technique prévu se concentrera sur Viti Levu, la plus grande île de l'archipel des Fidji, durement frappée par le cyclone Winston de catégorie 5 au début de l'année. La tempête a malheureusement coûté la vie à 44 personnes et provoqué d'énormes dégâts matériels, privant également d'électricité certaines parties de l'île. L'objectif de l'assistance technique de la BEI est de soutenir la mise en œuvre d'un Plan de développement du réseau de transport d'électricité pour élargir l'accès à l'électricité sur Viti Levu et assurer à moyen et long terme l'évacuation et la redondance de l'alimentation en électricité.
Le programme évaluera en particulier les mesures visant à reconstruire le réseau de transport afin qu'il soit plus résistant aux phénomènes climatiques pour mieux faire face aux éventuelles futures catastrophes naturelles. Ce programme s'ajoute à l'initiative d'assistance technique portant sur le développement de l'énergie hydraulique sur la rivière Ba, entériné par un accord de coopération signé par la FEA et la BEI en juin 2015. Les deux initiatives seront soutenues par un mécanisme régional de l'Union européenne, la Facilité d'investissement pour le Pacifique.
La mise en œuvre du Plan de développement débutera par des analyses techniques, financières et économiques des différentes solutions de développement du réseau de transport, suivies de la préparation du dossier requis pour l'appel d'offres international portant sur les actions prioritaires. L'assistance technique de la BEI apportera l'aide juridique, technique et administrative nécessaire. Le projet devrait catalyser d'importants investissements qui pourraient potentiellement être financés par la BEI ainsi que par d'autres partenaires du développement et banques commerciales.
« Après le passage du cyclone Winston aux Fidji, les autorités ont entrepris d'énormes efforts pour remédier aux problèmes causés par cette catastrophe naturelle, a déclaré Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI. Le réseau local d'électricité a été durement touché. D'importants investissements seront nécessaires pour le renforcer contre de futures catastrophes similaires. La BEI se réjouit de pouvoir soutenir des infrastructures d'une telle importance, au bénéfice de tous les citoyens. La Banque de l'UE a déjà soutenu les Îles Fidji par le passé et se tient prête à poursuivre ce partenariat grâce à tous les moyens dont elle dispose. »
« L'énergie durable est la clé du développement durable. L'UE est fière de travailler avec la BEI et la FEA pour développer l'énergie renouvelable, favoriser les économies d'énergie et réduire la dépendance aux importations de pétrole. Je suis ravi de constater les progrès des Fidji dans le domaine de l'énergie durable et de l'efficacité énergétique », a affirmé Andrew Jacobs, ambassadeur de l'UE pour les Fidji et le Pacifique.
« La mission de la Fiji Electricity Authority (FEA) est d'apporter des solutions énergétiques propres et abordables aux Fidji, avec au minimum 90 % des besoins en énergie couverts par des sources d'énergie renouvelables d'ici 2025. L'assistance de l'Union européenne par le biais d’aides non remboursables pour effectuer l'étude de faisabilité du projet hydroélectrique Lower Ba Hydro Scheme et de l'établissement du Plan de développement du réseau de transport d'électricité de la FEA est conforme à cette mission et permettra à la FEA d'atteindre son objectif », a expliqué Hasmukh Patel, PDG de la Fiji Electricity Authority.
Au cours de sa visite officielle, Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI, a rencontré Josaia Voreqe Bainimarama, premier ministre des Fidji, ainsi que Aiyaz Sayed-Khaiyum, ministre de l'Économie, des entreprises publiques, des services publics et des communications. Plusieurs réunions ont eu lieu en présence de M. Jacobs, ambassadeur de l'UE et d'autres dignitaires internationaux afin de discuter des diverses possibilités de coopération. La délégation a également visité l'usine de traitement des eaux usées de Kinoya.