Développer et moderniser les campus universitaires d’Aix-Marseille Université (AMU) afin qu’ils puissent devenir un pôle universitaire d’excellence de niveau international, tel est l’objectif de l’accord de financement signé ce vendredi 25 avril 2014 par Yvon Berland, Président d’Aix-Marseille Université et Philippe de Fontaine Vive, Vice-Président de la Banque européenne d’investissement (BEI) en présence de Harlem Désir, Secrétaire d’Etat aux Affaires européennes et Ali Saïb, Recteur de l’académie d’Aix-Marseille.

Cette signature ouvre la voie au premier financement de la BEI au bénéfice d’une université française dans le cadre de l’accord signé à Lille entre la BEI et l’Etat français en février 2014 pour le financement de l’Opération Campus. Par cet accord, la Banque de l’Union européenne consacrait 1,3 milliard d’euros aux projets portés par 12 universités françaises dont le projet « Opération campus Aix-Marseille Université ». Un financement d’envergure qui s’inscrit dans le cadre de la réforme des universités, et qui a été rendu possible grâce à une modification de la loi de finance autorisant les universités à emprunter directement auprès de la BEI.

L’accord de prêt par la BEI jusqu'à hauteur de 127 millions d’euros permettra très concrètement à AMU de mettre en œuvre les travaux de rénovation et de modernisation prévus par son programme de développement «  Opération campus Aix-Marseille Université ». Aix-Marseille Université est en effet une des plus jeunes universités de France, à vocation résolument  internationale et la plus grande francophone de par le nombre de ses étudiants, ses personnels, ses champs disciplinaires et son budget. Elle figure à la 151ème place  des universités mondiales dans le classement de Shanghai 2013.
72 000 étudiants seront bénéficiaires de ce projet au sein des différents campus d'AMU, plus précisément 30 000 étudiants sur le campus aixois "Aix quartier des facultés".
Le projet «  Opération campus Aix-Marseille Université  » a été conçu pour permettre à Aix-Marseille Université de disposer de sites modernes aux standards internationaux, puissants, structurés, identifiés, scientifiquement cohérents et rénovés afin d'amener le plus grand nombre à relever le défi de l'enseignement supérieur et de l'insertion professionnelle  dans un contexte de compétition internationale.

« Ce financement est une première en France et je suis très heureux de le signer dans cette région, s’est félicité Philippe de Fontaine Vive, Vice-Président de la BEI. Premier financement européen en faveur d’une université française, il marque notre engagement concret vis-à-vis des jeunes. Notre objectif est de donner aux universités les moyens de se développer et de se moderniser afin d’attirer et de former les meilleurs talents. Elles seront ainsi plus compétitives au niveau européen et international. En agissant ainsi, nous avons fait le choix de donner aux étudiants d’aujourd’hui et de demain les meilleures chances de formation, d’emploi et donc de réussite professionnelle. Nous préparons leur avenir. »

Le financement de la BEI à Aix-Marseille Université  reflète l’engagement de la Banque de l’Union européenne en faveur de la formation et de l’emploi des jeunes, déjà concrétisée par un soutien accru à la rénovation et à la modernisation des lycées et établissements professionnels. Ainsi en 2013, trois nouveaux financements ont été signés pour les régions Nord-Pas de Calais, Poitou-Charentes et Centre ayant permis la rénovation de 234 établissements. Cette action s’étendra très prochainement aux collèges. Ce financement fait écho au niveau national à la mobilisation sans précédent de la BEI en faveur de projets porteurs de croissance et d’emploi, auxquels la Banque a consacré 7,8 M€ en 2013 (80 % de plus qu’en 2012).