La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement de l'Union européenne, accorde un financement de 150 millions d'euros pour la construction du nouveau tramway de Nice (Région « Provence-Alpes-Côte d'azur » dans le sud de la France).
Maître Jacques Peyrat, Président de la Communauté d'Agglomération Nice Côte d'Azur (CANCA) et Sénateur-Maire de Nice, et Philippe de Fontaine Vive, Vice-président de la BEI, ont signé à Nice ce 2 mars, le protocole d'accord portant sur 150 millions et ont annoncé un premier versement de 50 millions de la BEI à la CANCA.
Le prêt BEI sera consacré à la première phase des travaux du tramway qui concernent, principalement, la construction de la première ligne Nord-Sud de près de 9 km, reliant le site Park&Ride « Comte de Falicon » au terminal « Pont-Michel » en desservant le centre-ville par les places Masséna et Garibaldi ; ainsi que la mise en place sur près de 10 km d'une ligne de bus en site propre, qui préfigure la deuxième ligne de tramway actuellement à l'étude. Cette ligne 2 reliera la zone de l'aéroport et des centres d'affaires au port de Nice en passant également par le centre ville. Le projet comprend également l'acquisition des rames de tram, ainsi que les travaux d'aménagement des rues adjacentes au tramway et des aires de parking (« park&ride »).
Ce projet est une composante essentielle du « Plan de déplacements urbains » de l'agglomération niçoise, qui vise à renforcer l'attrait des transports en commun avec une offre de service moderne, intégrée et sécurisée. L'objectif est d'augmenter l'utilisation des transports en commun, afin de réduire l'impact de l'automobile en ville, et d'améliorer l'environnement et la qualité de vie en zone urbaine, en permettant les modes de circulation piétons et cyclistes'.
Ce plan, s'inscrivant dans le cadre des politiques de l'Union européenne, est éligible à un financement de la Banque européenne d'investissement. Le développement urbain durable est pour la BEI un axe prioritaire d'intervention auquel elle a consacré 29,3 milliards d'euros de financement dans l'Union européenne sur les 5 dernières années, dont 16 milliards pour le transport urbain. Elle est ainsi associée aux projets de transport collectif dans nombre de grandes villes et capitales européennes. (Voir la note de contexte).
Par ailleurs, ce secteur représentant des engagements financiers très lourds, il est important, comme l'a rappelé Philippe de Fontaine Vive, lors de la signature à Nice, «que le bras financier de l'Union européenne appuie les investissements structurants des collectivités au bénéfice des citoyens et il est essentiel que ce partenariat s'inscrive dans la complémentarité, en tenant compte de la diversité des besoins.» Il s'est réjoui de cette commémoration à Nice pour le projet de tramway. Il a souligné également l'intérêt qu'il porte au projet de construction de l'hôpital « Pasteur II », un projet que la BEI s'est engagée à financer à hauteur de 100 millions d'euros.
La BEI est par ailleurs intervenue en Région Provence-Alpes-Côte d'Azur, en soutenant, avec près de 2 milliards d'euros de prêts au total, des investissements principalement dans les secteurs du transport, mais également dans les secteurs des soins de santé, de la gestion de l'environnement (eaux ; assainissement), ainsi que pour des projets innovants du secteur industriel et des télécommunications.
La BEI et le transport urbain
La BEI inscrit ses financements pour les transports collectifs en site propre dans le cadre de son action prioritaire en faveur d'un développement urbain durable visant une réduction des nuisances et une amélioration de la qualité de vie, tout en favorisant l'essor économique des villes. En France, elle a apporté son concours à de nombreux projets de transport urbain notamment ceux de Bordeaux, Clermont Ferrand, Grenoble, Le Mans, Lyon, Montpellier, Mulhouse, Nancy, Nantes, Nice, Orléans, Rennes, Strasbourg, Toulouse et Valenciennes, avec plus de 3 milliards d'euros sur la décennie.
Dans l'ensemble de l'Union européenne, sur la même période, elle a contribué au développement du transport urbain avec quelque 19 milliards d'euros de prêt. Elle est associée aux métros et tramways, entre autres, d'Athènes, Alicante, Barcelone, Berlin, Bruxelles, Budapest, Cracovie, Dublin, Düsseldorf, Lisbonne, Londres, Madrid, Manchester, Munich, Porto, Prague, Rome, Stockholm, Séville, Valence.
Pour la BEI, tous ces projets participent à l'objectif de meilleure gestion et d'amélioration de l'environnement. En tant qu'Institution européenne dédiée à la mise en œuvre des politiques de l'Union et plus concrètement à la réalisation des projets porteurs de ces politiques, elle a consacré à cet objectif prioritaire, un tiers de ses prêts au sein de l'UE à 25, ce qui a représenté au cours des 5 dernières années près de 53 milliards d'euros.