La Banque européenne d'investissement (BEI) a octroyé un prêt de 25 millions d'EUR à Aktia Savings Bank pour le financement d'investissements réalisés par de petites et moyennes entreprises (PME) situées sur l'ensemble du territoire finlandais. Aktia interviendra comme intermédiaire entre la BEI et les clients finals, instruira chaque projet selon les critères de la BEI et répercutera les conditions d'emprunt avantageuses qui lui sont consenties dans les prêts individuels qu'elle octroiera à un grand nombre de PME présentes dans des secteurs comme l'environnement, la santé, l'éducation et l'édification d'une économie fondée sur la connaissance.
Cette première opération conclue avec Aktia concourra donc à renforcer les interventions de la BEI en faveur du développement des PME. Par ailleurs, le réseau d'agences d'Aktia couvre des régions économiquement plus faibles, ce qui permet à la BEI de contribuer à leur essor économique.
Les accords de financement ont été signés ce jour, à l'occasion du Forum annuel de la BEI qui se tient à Helsinki, par MM. Mikael Ingberg et Asko Rintala, respectivement directeur général et directeur général adjoint d'Aktia Savings Bank, et par M. Sauli Niinistö, vice-président de la BEI, ce dernier ayant déclaré : « Grâce à ce nouveau partenariat, les PME pourront bénéficier des taux très avantageux qu'offre la BEI, sous la forme de prêts taillés sur mesure, octroyés sur la base de la connaissance approfondie qu'Aktia a du marché finlandais ».
Ce prêt à Aktia vient renforcer les relations que la BEI entretient déjà avec d'autres partenaires bancaires en Finlande, OKO Bank et Finnvera, également à l'appui des PME.
La Banque européenne d'investissement, l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, finance des projets d'investissement qui contribuent à l'intégration de l'UE, en particulier dans les domaines suivants : développement régional ; recherche, développement et innovation ; réseaux transeuropéens de transport, de télécommunications et d'énergie ; compétitivité industrielle ; PME et protection de l'environnement. Elle intervient également à l'extérieur de l'Union européenne, dans le cadre de la politique européenne de coopération et d'aide au développement. Propriété des États membres de l'UE, la BEI se procure ses ressources sur les marchés internationaux des capitaux (émetteur AAA). En 2004, elle a emprunté 50 milliards d'EUR et prêté au total 43 milliards d'EUR, dont 40 milliards d'EUR dans les 25 États membres de l'UE.
Helsinki accueille le Forum annuel de la BEI qui, cette année, est consacré à la « stratégie de Lisbonne ».
Lancée par le Conseil européen en 2000, la stratégie de Lisbonne a pour objectif de faire de l'Union européenne un espace économique fondé sur la connaissance occupant une place de premier plan à l'échelle internationale. Baptisée « Initiative Innovation 2010 », l'une des priorités absolues de la BEI consiste à soutenir cet objectif clé. La BEI s'est engagée à financer à hauteur de 50 milliards d'EUR des investissements dans les domaines de l'éducation, de la recherche et de l'innovation d'ici la fin de la décennie. Cet objectif est en bonne voie de réalisation, puisque les prêts que la BEI a octroyés dans l'ensemble de l'Union européenne depuis 2000 ont déjà atteint 32 milliards d'EUR au total.