La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va accorder un prêt de 22 millions d'écus(1) pour la construction d'un tronçon de 21 km sur le nouvel axe à grande circulation reliant Durrës, principal port d'Albanie, et Tirana, la capitale. L'accord de prêt a été signé par M. Panagiotis Gennimatas, Vice-président de la BEI, M. A. Malaj, Ministre des finances et M. Gezim Bimbli, Directeur de la Direction générale des routes. M. Gennimatas a également signé un Accord-cadre avec M. Fatos Nano, Premier Ministre, qui formalise les relations opérationnelles entre la BEI et l'Albanie.

Le prêt accordé à la République d'Albanie a une durée de 20 ans, dont cinq ans de différé d'amortissement. La Commission européenne a financé les études préalables à l'investissement dans le cadre de son programme de dotation PHARE, qui fournira également des financements pour la phase des travaux. Le présent projet constitue une nouvelle étape vers la mise en place d'un bon réseau routier, condition indispensable au développement économique et social de l'Albanie. Il améliorera la fluidité et la sécurité de la circulation sur ce tronçon du couloir routier RTE VIII qui est l'axe routier le plus fréquenté du pays.

Ce prêt porte à 68 millions le total des financements de la BEI en Albanie. Les opérations de prêt précédentes ont concerné l'expansion du terminal de ferrys au port de Durrës, la mise à niveau technique de l'axe routier principal vers Skoplje, Istanbul et le nord de la Grèce, et le réseau de transport d'électricité dans le sud et le sud-est du pays. La BEI a par ailleurs fourni un prêt global (ligne de crédit) au secteur bancaire albanais pour le financement d'investissements réalisés par des petites et moyennes entreprises.

Depuis le début de ses opérations en Europe centrale et orientale en 1990, la BEI a fourni près de 6,3 milliards d'écus pour des projets en Pologne (1 761 millions), en République tchèque (1 532 millions), en Hongrie (907 millions), en Slovaquie (615 millions), en Roumanie (570 millions), en Bulgarie (346 millions), en Slovénie (195 millions), en Lituanie (108 millions), en Estonie (88 millions), en Albanie (68 millions) et en Lettonie (51 millions). Pour la période allant de janvier 1998 à janvier 2000, un montant total de 5,5 milliards d'écus a été réservé à des projets réalisés dans cette région.


(1) Taux de conversion au 31.12.1997, utilisés par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 ECU =6,61 FRF, 40,77 BEF, 162,72 LEK.