Apoio da UE ao desenvolvimento da tecnologia comercial de conversão da energia das ondas na EuropaApoio da UE ao desenvolvimento da tecnologia comercial de conversão da energia das ondas na Europa

InnovFin: primeiro financiamento do BEI ao abrigo do programa InnovFin – Projetos de Demonstração no setor da Energia para apoiar o desenvolvimento da tecnologia comercial «WaveRoller» de conversão da energia das ondas em Portugal 

Fiel ao seu compromisso de apoiar as tecnologias inovadoras, o Banco Europeu de Investimento (BEI) irá investir até 10 milhões de EUR na empresa AW-Energy, uma start-up pioneira da Finlândia que desenvolveu a tecnologia «WaveRoller» de conversão da energia das ondas. O investimento irá apoiar e acelerar a introdução comercial da tecnologia europeia na área da energia das ondas. Trata-se do primeiro projeto apoiado pelo programa InnovFin – Projetos de Demonstração no setor da Energia.

Carlos Moedas, Comissário Europeu para a Investigação, Ciência e Inovação, Jan Vapaavuori, Vice‑Presidente do BEI, e John Liljelund, Diretor-Geral da AW-Energy, assinaram hoje, em Bruxelas, o contrato de 10 milhões de EUR, que irá promover uma tecnologia energética nova e limpa.

«Penso que dificilmente poderíamos subestimar a importância deste tipo de projetos-piloto que nos podem abrir fontes inexploradas de energia limpa. Um dos objetivos do programa InnovFin consiste em apoiar as novas tecnologias, e o BEI congratula-se por poder apoiar este projeto através deste instrumento. A importância simbólica de uma empresa finlandesa altamente inovadora desenvolver um projeto em Portugal confere um caráter genuinamente europeu a esta iniciativa», afirmou Jan Vapaavuori, Vice-Presidente do BEI.

«Investir em tecnologias de energia renovável representa um investimento na liderança europeia destas novas indústrias. Queremos ajudar os pioneiros na área das energias renováveis a fornecer soluções para os desafios colocados pelas alterações climáticas globais, promovendo ao mesmo tempo a criação de emprego e o crescimento económico sustentável na Europa», acrescentou Carlos Moedas, Comissário Europeu para a Investigação, Ciência e Inovação.

De acordo com o Diretor-Geral da AW-Energy, John Liljelund, «trata-se de um marco importante, não apenas para a tecnologia WaveRoller e o setor da energia das ondas, mas também para a indústria da energia oceânica como um todo, que está, neste momento, prestes a avançar para a fase comercial. Sendo uma forma de energia renovável constante e bastante mais previsível do que a energia eólica e solar, a energia ondomotriz prestará um valioso contributo para o cabaz global de energias renováveis. Uma tecnologia suscetível de financiamento bancário constitui a pedra angular da construção de uma nova indústria. O apoio de instituições prestigiadas como o BEI acrescenta um elevado grau de credibilidade a esta equação.»

A AW-Energy desenvolveu um dispositivo subaquático próximo da costa que converte a energia das ondas em eletricidade. Em 2012, a empresa instalou junto à costa portuguea, em Peniche, três unidades de demonstração ligadas à rede com capacidade de 100 kW. O forte apoio da comunidade e da autarquia local foi fundamental para o projeto. A sua abordagem progressiva colocou Peniche no mapa mundial como uma das mais interessantes plataformas de energia das ondas, atraindo muitos promotores de projetos nesta área.

O apoio do BEI ajudará a empresa a percorrer com firmeza o caminho da comercialização do WaveRoller®. A AW-Energy prepara-se para instalar um dispositivo de grande escala, com capacidade de 350 kW, na mesma região de Portugal. A empresa identificou oportunidades comerciais em 6 países e tem por objetivo potencial vender mais de 50 unidades nos próximos quatro anos. O projeto conta igualmente com o financiamento da Tekes, a Agência Finlandesa de Financiamento para a Inovação.

O projeto de dispositivo conversor da energia das ondas beneficia do apoio financeiro da União Europeia ao abrigo do programa Horizonte 2020. O InnovFin é um conjunto de produtos do Grupo BEI concebidos para facilitar o acesso das empresas inovadoras ao financiamento.

Informações gerais:

O Banco Europeu de Investimento (BEI) é a instituição de financiamento a longo prazo da União Europeia, cujo capital é detido pelos Estados-Membros. Concede financiamentos a longo prazo para investimentos viáveis que contribuam para a concretização dos objetivos políticos da UE.

O InnovFin – Projetos de Demonstração no setor da Energia concede financiamento sob a forma de empréstimos, garantias ou participações de capital entre 7,5 e 75 milhões de EUR para projetos de demonstração de caráter inovador à escala comercial no setor das energias renováveis, das células de combustível e do hidrogénio, ajudando assim a suprir necessidades financeiras desde a fase de demonstração até à comercialização. 

A AW-Energy, empresa pioneira na área da economia verde, é líder mundial em tecnologia de energia das ondas. O principal produto da empresa, o WaveRoller, é um conversor de energia das ondas submerso baseado num painel basculante, que se encontra ancorado no fundo do mar, numa zona próxima da costa. Este dispositivo produz eletricidade a partir do movimento das ondas (fenómeno de ondulação) e está ligado à rede elétrica terrestre. A empresa, com sede na Finlândia, desenvolve a sua atividade em diversos continentes. Conta com o apoio de investidores sólidos, entre os quais a Fortum, uma das maiores empresas europeias de energia elétrica.

A energia das ondas representa o maior recurso inexplorado de energia renovável limpa, cujo potencial global é superior à capacidade combinada de todas as centrais a combustíveis fósseis instaladas na Europa. A AW-Energy é líder mundial no aproveitamento da energia das ondas próximo da costa, com projetos em curso em vários continentes. O principal produto da empresa, o WaveRoller, é um conversor submerso de energia das ondas, que produz eletricidade limpa a partir da ondulação marítima.

A empresa demonstrou com êxito a tecnologia WaveRoller através de um parque de demonstração de três unidades em Portugal, que opera com uma licença de ligação à rede puramente comercial e fornece energia à população local desde 2012. Na Finlândia, a AW-Energy explora também um centro de testes único no mundo, onde é possível testar e aperfeiçoar unidades de extração de energia de grande escala em condições de fábrica.

A AW-Energy coopera com parceiros industriais sólidos, está certificada pela DNV_GL, e tem em curso um abrangente programa de certificação da tecnologia sob a supervisão da Lloyd’s Register, tendo em vista a certificação completa. A empresa emprega uma equipa de profissionais altamente competentes e eficientes que gerem uma rede de mais de 100 engenheiros e técnicos.