La troisième ville de Pologne bénéficie d'un grand projet de rénovation urbaine sur le site d’une ancienne centrale électrique. Le complexe EC1 diffuse déjà son énergie positive à Łódź et au-delà.

Depuis le mois de janvier, 100 000 personnes ont pris place sous l'écran sphérique de 14 mètres de diamètre du nouveau planétarium de Łódź pour contempler des images d'une résolution huit fois supérieure à la qualité d'image d'un téléviseur à haute définition montrant le mouvement des plaques tectoniques, les masses d'air, l'activité volcanique, les températures océaniques et la couche d'ozone.

Les images sont si belles que les spectateurs pourraient en oublier qu'ils sont sur la Terre. Il est sans doute facile pour eux d'oublier qu'ils se trouvent dans une ancienne centrale électrique, au cœur du centre ville en pleine transformation. EC1 Łódź City of Culture dirige le planétarium ainsi que le Centre national d’art cinématographique et le Centre scientifique et technologique installés dans le même bâtiment. « EC1 Łódź est une expérience à grande échelle », explique Michał Kędzierski, directeur de la communication d'EC1. « Nous souhaitons qu'EC1 devienne un lieu où les gens peuvent passer du temps en se cultivant. Nous espérons que ce complexe deviendra un lieu de loisirs tout aussi attrayant qu'un centre commercial ainsi qu'un moteur de croissance pour Łódź, étroitement lié à l'identité de la ville. »

Érigée en 1907, la centrale a fourni de l’électricité à la ville jusqu’en 2001, après quoi elle a été laissée à l’abandon. Après des années de déclin économique, le centre historique de l'industrie textile a obtenu le soutien de JASPERS, un partenariat d'assistance technique géré par la Banque européenne d'investissement, qui visait à rendre son attrait à la ville. Ces structures monumentales ont déjà modifié le paysage physique du centre ville.

L'ancienne centrale électrique de Łódź, aujourd'hui devenue un centre culturel et scientifique
L'ancienne centrale électrique de Łódź, aujourd'hui devenue un centre culturel et scientifique

De l'énergie pour la connaissance

Le planétarium a été le premier bâtiment ouvert au public. Il servira d’espace culturel et accueillera des ateliers, des expositions artistiques et d’autres événements culturels. Pendant les travaux de rénovation et de construction, tous les éléments intéressants de l'infrastructure post-industrielle des principaux bâtiments ont été restaurés et mis en valeur.

Un centre scientifique et technologique ouvrira en 2017. La structure de l'ancienne centrale thermique et électrique y a été préservée. Le centre présentera les anciens appareils de commande, les fourneaux, les chaudières, un turbogénérateur et une tour de refroidissement afin que les visiteurs découvrent comment le charbon transporté sur un tapis roulant tombait dans la chaudière, brûlait et chauffait l'eau qui se transformait en vapeur, actionnant le turbogénérateur pour produire de l'électricité. À l'aide des équipements d’origine et de projections holographiques, le parcours retrace l'histoire de la production d'énergie, des mines de charbon aux centrales nucléaires.

Poland urban renewal lights up the power plant
L'ancienne centrale électrique s'illumine à l'occasion d'une manifestation artistique et scientifique

Les autres expositions évoqueront le fonctionnement d'une centrale éolienne, la climatisation ou le décollage d'un avion, ainsi que la physique des particules et des expériences chimiques réalisées dans l'espace.

Le centre scientifique et technologique prévoit également un espace réservé aux enfants conçu pour que les plus jeunes y trouvent des choses qui les intéressent et stimulent leur imagination.

Le Centre national d’art cinématographique, presque achevé, constitue le dernier élément du projet. Il trouve parfaitement sa place dans une ville mondialement connue pour son École nationale de cinéma, fréquentée notamment par Roman Polanski et Krzysztof Kieslowski.

Le coût de l'ensemble du projet s'élève à 265 millions de zlotys (66,1 millions d'EUR) dont 20,6 millions sont financés par l'UE. JASPERS a contribué à la réalisation de l’évaluation des incidences du projet sur l’environnement et, plus important encore, à l’organisation institutionnelle du projet et des aides publiques.

Le planétarium le plus moderne de Pologne

Des visiteurs du nouveau complexe EC1 de Łódź
Des visiteurs du nouveau complexe EC1 de Łódź

Le programme du planétarium inclut une séance mensuelle intitulée « Łódź à la belle étoile » qui présente les événements astronomiques et les constellations en temps réel. Le planétarium dispose de 110 sièges réglables et peut accueillir 140 personnes. Les six projecteurs et le son multicanal sont commandés par 12 ordinateurs. Grâce à cet équipement, les spectateurs sont totalement « immergés » dans l'image présentée à l'écran. L'écran sphérique peut également faire office de globe terrestre virtuel géant pour des cours de géographie ou des conférences sur la météorologie. « Les possibilités sont presque infinies », affirme Błażej Moder, directeur du complexe EC1.

« Nous souhaitons qu'un maximum de jeunes attirés par l'astronomie ou l'exploration spatiale puissent s'instruire grâce à des équipements de pointe », explique Hanna Zdanowska, maire de Łódź. Au vu des salaires moyens peu élevés en Pologne, le planétarium sera financièrement accessible à tous. Pour les enfants de Łódź (en groupe scolaire), le ticket coûte 5 zlotys (l'équivalent de 1,16 EUR).