>@EIB
  • Ondertekening betreft 2e tranche van de 11e EIB-lening aan Aquafin, die in 2019 ondertekend werd, voor het uitbreiden van Vlaamse waterzuiveringsinstallaties.
  • Financiering van €100 mln zal worden gebruikt voor investeringen die het percentage gezuiverd afvalwater in Vlaanderen tussen nu en 2022 verder zal verhogen.

De Europese Investeringsbank (EIB) en waterzuiveraar Aquafin zetten hun langlopende samenwerking verder voort met de ondertekening van een financieringscontract ter waarde van €100 miljoen. Hierbij gaat het om de tweede tranche van de elfde leningsovereenkomst tussen beide partijen, voor een totaal van €200 miljoen, getekend in 2019.

De EIB heeft een sterke traditie op het vlak van het ondersteunen van het waterbeleid in België. In 2020 tekende de EIB €154.5 miljoen aan water-gerelateerde projecten en sinds 2012 heeft de EIB bijna €2 miljard ter beschikking gesteld van waterprojecten in België.

De financiering aan Aquafin zal worden gebruikt om de capaciteit voor het verzamelen en zuiveren van afvalwater in Vlaanderen verder te vergroten. Momenteel wordt al meer dan 85% van al het afvalwater opgevangen en gezuiverd, met behulp van deze EIB-lening zal dat percentage in de komende jaren verder stijgen, tot en met de beoogde 98% in 2027. Daarmee heeft deze financiering ook een positieve uitwerking op de kwaliteit van Vlaamse oppervlaktewateren, die al significant verbeterd is sinds de eerste EIB-lening aan Aquafin in 1994.

Naast een aantal kleinere projecten, zal deze lening de uitbreiding van vijf bestaande, en de bouw van drie nieuwe waterzuiveringsinstallaties financieren, de meeste daarvan op minder dan 50 kilometer van de Noordzeekust. Voorts zal deze lening dienen om bestaande infrastructuur te optimaliseren of vervangen, bijvoorbeeld waar het gaat om afzonderlijke riolering voor regen- en afvalwater. Aangezien daarmee ook aanzienlijk minder regen- en afvalwater ongezuiverd in de Noordzee belandt, draagt deze financiering ook bij aan het “Clean Oceans Initiative”. Dit initiatief is erop gericht om de zeeën en oceanen properder te maken zodat ze voluit hun rol kunnen spelen als tegengewicht tegen de klimaatopwarming.

De nieuw te bouwen en te renoveren installaties zullen het afvalwater op meer efficiënte wijze zuiveren, waardoor minder energie nodig zal zijn en ook minder CO2 uitgestoten wordt. Ook worden bij alle installaties maatregelen voor energie-efficiëntie getroffen, waarmee het project, behalve een positief effect op de werkgelegenheid, ook een positieve impact op het milieu heeft.

De EIB is voor Vlaanderen een zeer belangrijke financieringsbron om de doelstellingen van de Kaderrichtlijn Water te halen.” stelde Aquafin CEO Jan Goossens. “De projecten die we realiseren met deze lening komen overigens niet alleen de waterkwaliteit in beken en rivieren ten goede. Door het scheiden van afval- en regenwater verkleint bovendien het risico op wateroverlast bij stortbuien die vaker voorkomen door de klimaatverandering. Tegelijk stimuleren we zo het lokaal houden van regenwater voor hergebruik of infiltratie in de bodem, wat dan weer belangrijk is met het oog op de droogteproblematiek. Ook de flankerende projecten die met deze lening gefinancierd worden, hebben een uitgesproken groen karakter. Ze zijn gericht op het energie-efficiënter maken van de zuiveringsinfrastructuur en de productie van groene stroom.

EIB Vice-President Kris Peeters stelde: “Ik steun voluit dit waardevolle project van Aquafin. Dit project gaat over een structurele verbetering van het ecosysteem in Vlaanderen. Zuiverder afvalwater betekent minder vervuiling in de waterlopen, een betere biodiversiteit in deze waterlopen en bijgevolg een betere - en bijgevolg weerbaardere - leefomgeving voor elke Vlaming. Dit project past volkomen in de klimaatambitie van de EIB én in de sterke traditie die de Bank heeft op het vlak van ondersteuning aan het waterbeleid in België. Sinds 2012 heeft de EIB bijna €2 miljard ter beschikking gesteld van waterprojecten in België. Samen met Aquafin gaan we verder op dit elan.”

Achtergrondinformatie:

De EIB werkt nauw samen met de andere EU-instellingen om EU-beleid te implementeren. In 2020 maakt de Bank bijna €1.3 miljard beschikbaar in leningen aan Belgische projecten in verschillende sectoren, waaronder de gezondheidszorg, watermanagement, onderwijs en KMO’s. Sinds 2012 heeft de EIB bijna €2 miljard voor waterprojecten in België beschikbaar gemaakt, met onder meer SWDE, TMVW, HydroBru, SPGE en Aquafin.

Aquafin bouwt en beheert in opdracht van het Vlaamse Gewest de infrastructuur voor de afvalwaterzuivering voor ongeveer vijf miljoen Vlamingen. Daartoe geeft het Vlaams Gewest jaarlijks een projectenprogramma aan het bedrijf, inclusief projecten waarbij het Gewest de investeringen van de gemeenten overneemt om de financiële druk te verlichten. Aquafin heeft momenteel al €4 miljard aan projecten opgeleverd voor het Vlaamse Gewest en heeft nog eens €1,7 miljard aan projecten in portefeuille.