L'université de Newcastle va bénéficier d'un prêt de 100 millions de GBP de la Banque européenne d'investissement (BEI) pour financer un certain nombre de projets ambitieux de construction, sur son campus et en ville.
Il s'agit du plus grand prêt jamais accordé à une université située en dehors de Londres et de la région sud-est. D'une durée de 30 ans, il couvrira 50 % des financements nécessaires à divers projets d'envergure qui seront réalisés au cours des quatre prochaines années.
Ces projets comprennent le réaménagement des logements étudiants de Richardson Road, la construction de l'école d'urbanisme sur le site de Science Central (d'un montant de 58 millions de GBP), la rénovation du bâtiment Armstrong sur le campus principal de l'université et la création du centre national pour la science du vieillissement et l'innovation (40 millions de GBP).
Richard Dale, directeur exécutif et financier à l'université de Newcastle, a déclaré : « L'université de Newcastle reste un établissement très prisé des étudiants, notamment grâce à ses activités de recherche de premier plan. En améliorant et en agrandissant les installations pour les étudiants et en construisant des bâtiments destinés à la recherche de pointe, nous assurons l'avenir de l'université parmi les meilleures du Royaume-Uni. Le prêt de la BEI nous aidera à atteindre ces objectifs de croissance ambitieux. »
Jonathan Taylor, vice-président de la Banque européenne d'investissement, a déclaré : « Il est crucial d'investir dans l'amélioration des infrastructures d'enseignement et dans l'agrandissement des installations pour étudiants pour permettre aux universités britanniques de renforcer leur rôle à l'échelle locale et mondiale. Ce nouveau prêt de 100 millions de GBP en faveur de l'université de Newcastle témoigne de l'ambition et de la qualité de son plan d'aménagement du campus et de la détermination de la Banque européenne d'investissement à soutenir les investissements de grandes universités européennes. L'innovation de pointe, notamment la recherche en matière de réseaux intelligents menée entre l'Institute for Sustainability et Northern Powergrid, permettra de renforcer les compétences régionales dans les années à venir. La Banque européenne d'investissement se réjouit de soutenir, dans l'avenir, d'autres projets tout aussi impressionnants dans la région nord-est. »
Les plans de réaménagement des logements sur Richardson Road (75,5 millions de GBP) demeurent tels qu'approuvés en décembre et l'investissement d'aujourd'hui revêt une importance cruciale pour la proposition, qui prévoit de remplacer les installations actuelles par six nouveaux bâtiments comprenant près de 1 300 chambres avec salle d'eau pour de futurs étudiants.
Cet accord intervient juste au moment où la BEI annonce un prêt de 250 millions de GBP destiné à moderniser et à agrandir les infrastructures de Northern Powergrid, avec à la clé une distribution d'électricité plus intelligente vers 3,9 millions de foyers dans le nord-est et le Yorkshire.
Les deux accords ont été annoncés lors d'une visite de Science Central par une délégation de la Banque européenne d'investissement.
Fruit du partenariat entre l'université de Newcastle et la municipalité de Newcastle, Science Central est un projet phare de 250 millions de GBP qui réunit le monde universitaire, le secteur public, les citoyens, le milieu des affaires et l'industrie afin de créer un centre global d'innovation urbaine et de développement durable en plein cœur de la ville.
Ce projet comprend la mise en place d'un centre pour l'énergie sobre en carbone, d'un banc d'essai pour le stockage d'énergie relié au réseau (2 millions de GBP), ainsi que d'un réseau intelligent. Il permettra d'élaborer de nouvelles technologies visant à maximiser l'efficience, la disponibilité et la pérennité de l'énergie sur l'ensemble du réseau électrique du Royaume-Uni.
L'université de Newcastle et ses partenaires industriels, y compris Northern Powergrid, pourront ainsi tester en situation réelle la fiabilité et la viabilité des réseaux électriques de manière approfondie.