La Banque européenne d'investissement (BEI) a accordé un prêt à long terme de 46,3 millions de GBP pour financer la construction de douze nouvelles écoles qui accueilleront à terme des centaines d'élèves du primaire et du secondaire dans le nord-est de l'Angleterre. Les établissements seront construits sur des sites existants ou nouveaux, et les travaux devraient débuter dans les prochaines semaines.
L'ensemble constitue le premier d'une série de cinq lots régionaux de nouveaux établissements scolaires qui doivent être construits au titre du programme de rénovation du parc scolaire national « Priority School Building Programme » (PSBP). Au total, la BEI devrait appuyer la construction de 46 nouveaux établissements publics primaires ou secondaires relevant de ce programme et fournir, à cette fin, un montant global de l'ordre de 274 millions de GBP. Les prêts de l'institution de financement à long terme de l'Europe auront une durée d'environ 25 ans et représenteront environ 40 % du coût total des projets.
« La Banque européenne d'investissement a la volonté de soutenir les investissements à long terme qui améliorent les services éducatifs dans toute l'Europe, a rappelé Jonathan Taylor, vice-président de la BEI. Au Royaume-Uni, les projets qu'elle appuie dans ce domaine permettent à des milliers d'élèves du primaire et du secondaire et d'étudiants de l'enseignement supérieur et post-obligatoire de bénéficier d'équipements améliorés et d'environnements pédagogiques modernes. L'initiative que nous prenons aujourd'hui contribuera à ce que les enfants de plusieurs régions – North Tyneside, Northumberland, Gateshead, Sunderland, comté de Durham, Redcar and Cleveland, Stockton on Tees – soient un jour scolarisés dans des établissements de qualité ; en outre, dans tout le pays, les entreprises de construction locales sont appelées à jouer un rôle clé dans la réalisation du vaste programme du Royaume-Uni pour la reconstruction de son parc scolaire. »
Douze écoles seront construites au titre du premier lot (« PSBP Batch 1 ») pour le nord-est, financé par des capitaux privés, avec un total de 112 millions de GBP investis.
Ce lot porte sur six écoles primaires (Mandale Mill School – Stockton on Tees, Hylton Castle Primary School et Shiney Row Primary School – Sunderland, Lingey House School, Roman Road School et Front School Community Primary School – Gateshead) et six écoles secondaires (Bedlingtonshire Community High School et The Duchess's Community High School – Northumberland, Laurence Jackson School – Redcar and Cleveland, Longbenton Community College – North Tyneside, Seaham School of Technology – Durham).
Par le regroupement des programmes de développement des écoles et l'agrégation des besoins de financement, l'Education Funding Agency (EFA) a pu accéder à un financement moins onéreux et rationaliser la passation des marchés pour chaque lot d'établissements scolaires.
Le PSBP est un programme géré de manière centrale et mis en place pour répondre aux besoins des écoles qui nécessitent des réparations de toute urgence. Au titre du PSBP, 260 écoles seront reconstruites ou rénovées par l'EFA. La dette de premier rang sera fournie par la BEI et des obligations de premier rang seront souscrites par Aviva Annuity UK Limited.
Aviva et la BEI devraient chacune fournir près de 50 % de la dette de premier rang et la société International Public Partnerships (INPP) fournira la dette mezzanine. Amber Infrastructure agira en qualité d'agent d'administration du prêt et de prestataire de services généraux. Ashurst LLP (pour les aspects juridiques) et HSBC (pour les aspects financiers) ont conseillé l'EFA sur la passation du marché pour l'agrégation des besoins de financement.
Au cours des dix dernières années, la Banque européenne d'investissement a fourni près de 2,5 milliards de GBP pour des investissements dans le secteur de l'éducation au Royaume-Uni. Elle a notamment participé au financement du développement de plusieurs campus universitaires (Édimbourg, York, Strathclyde, Swansea, Aston, Birmingham, Kent) et de la construction de nouveaux bâtiments destinés à la formation professionnelle pour le City of Glasgow College. La BEI a soutenu des investissements dans des écoles au titre du programme « Building Schools for the Future » ces dernières années et est intervenue directement à l'appui de neuf écoles à Newcastle dans le cadre d'un programme local.
L'année dernière, la Banque européenne d'investissement a prêté un montant record de 6 milliards de GBP pour des investissements à long terme dans des équipements et des services clés au Royaume-Uni (hôpitaux, infrastructures d'adduction d'eau et d'assainissement, énergies renouvelables, transport d'électricité, participation du secteur privé).