Les investissements d'entreprises de petite et moyenne dimension situées sur l'ensemble du territoire ougandais bénéficieront d'un nouveau prêt important accordé par l'institution de financement à long terme de l'Union européenne. La Banque européenne d'investissement prêtera au total 28 millions d'EUR (l'équivalent de 96 milliards de shillings ougandais) à Crane Bank qui les rétrocédera à des entreprises locales, tant en monnaie locale qu'en devises étrangères. Cette nouvelle opération est le troisième programme de prêt de la BEI que gérera Crane Bank en Ouganda.
Dans le cadre de cette ligne de crédit, tant la clientèle actuelle de Crane Bank que ses nouveaux clients pourront bénéficier de ces prêts. Les entreprises opérant dans une grande variété de secteurs (industrie manufacturière, agroalimentaire, tourisme, services, etc.) pourront solliciter un financement. Les prêts pourront être décaissés dans toutes les combinaisons de devises (UGX, USD ou EUR) sur des durées de 10 ans au maximum, périodes de différé incluses.
« Il est essentiel que les petites entreprises puissent investir pour accroître les possibilités commerciales et créer de nouveaux emplois. La Banque européenne d'investissement se réjouit de perpétuer le partenariat qu'elle a établi de longue date avec Crane Bank et qui permet à des entreprises ougandaises d'investir dans de nouvelles filières et de prospérer. Ce nouveau soutien met à profit la solide expérience que la Banque a acquise dans le financement d'investissements privés en Afrique orientale, en étroite collaboration avec des partenaires financiers locaux de premier plan », a déclaré Pim van Ballekom, vice-président de la Banque européenne d'investissement.
Ce nouveau programme de prêt, appuyé par la BEI, est le partenariat le plus ambitieux jamais conclu avec Crane Bank. Auparavant, la BEI avait déjà accordé deux prêts à Crane Bank : le premier de 3 millions d'EUR en 2007 et le deuxième de 12 millions d'EUR en 2010. Ces opérations précédentes ont contribué à créer près d'un millier d'emplois dans l'industrie manufacturière et le tourisme.
Le prêt accordé à Crane Bank s'inscrit dans le cadre de la stratégie de la Banque européenne d’investissement en matière de soutien renforcé aux interventions des banques commerciales en faveur des PME en Afrique orientale. Ces cinq dernières années, la BEI a prêté plus de 400 millions d'EUR à vingt-six institutions financières d'Afrique de l'Est (banques commerciales, banques de développement, institutions de microfinance, etc.) sous forme de lignes de crédit destinées au financement de PME et d'instruments de microfinance.
Pour renforcer le secteur financier dans la région, la BEI met actuellement en œuvre un plan d'assistance technique de 5 millions d'EUR qui aidera les banques locales à étoffer leur gamme de services financiers et les entreprises locales à élaborer des projets viables. Crane Bank peut être admise à participer à ce programme.
L'un des objectifs prioritaires de la Banque européenne d’investissement est d'appuyer les investissements dans le secteur privé. L'année dernière, elle a prêté 22 milliards d'EUR à des entreprises de toute l'Europe et du monde entier par l'intermédiaire de partenaires financiers locaux.