La Banque européenne d’investissement va prêter 65 millions de GBP à NSG UK Enterprise Ltd., qui commercialise ses produits sous la marque Pilkington, afin de l’aider à moderniser son site de production situé à St. Helens dans le Merseyside et à financer ses activités de recherche-développement destinées à mettre au point de nouveaux procédés et produits. NSG UK sera la première société britannique à bénéficier du Mécanisme de financement avec partage des risques (MFPR) créé conjointement par la Banque et la Commission européenne en juin 2007 pour permettre à un plus large éventail d’entreprises d’accéder à des financements à l’appui de la recherche-développement et de l’innovation.
NSG UK investira au total 130 millions de GBP (soit environ 163 millions d’EUR) dans ce projet qui vise à moderniser son usine de fabrication de verre flotté de Greengate et à financer les activités de ses centres de R-D implantés à Ormskirk dans le Lancashire, ainsi qu’à Gelsenkirshen et à Witten en Allemagne. Quelque 65 % du montant total des investissements consentis en faveur de ce projet sont destinés à la recherchedéveloppement. Le plan de modernisation prévu permettra d’améliorer l’efficacité énergétique de l’usine de Greengate et, partant, de réduire les émissions de CO2, mais aussi de préserver l’emploi dans une région qui est éligible aux aides octroyées dans le cadre du programme actuel des fonds structurels de l’UE (2007-2013).
« Ce projet démontre que les entreprises britanniques peuvent également faire appel à la Banque pour contribuer au financement de leurs activités de recherche-développement », a déclaré M. Simon Brooks, vice-président de la BEI et chargé de ses opérations de prêt au Royaume-Uni. « Nous nous réjouissons de soutenir encore dans l’avenir des projets de ce type proposés par d’autres sociétés ».
La Commission européenne et la BEI ont créé le MFPR en juin 2007 pour élargir les possibilités de prêt à l’appui de la recherche-développement et de l’innovation afin d’atteindre les entreprises à faible qualité de crédit ou valeur d’investissement, les PME, les instituts de recherche et les universités. Ce mécanisme, dont le volume prévisionnel d’interventions s’élève à 10 milliards d’EUR, sert notamment à financer les investissements immatériels tels que les coûts d’exploitation de la recherche-développement, les salaires et les frais d’acquisition de droits de propriété intellectuelle, outre les dépenses traditionnelles en équipements et en outillages. Puisant ses ressources dans le septième programme-cadre de l’UE pour la recherche et le développement technologique, le MFPR vise à faciliter la mise en place d’une économie fondée sur la connaissance dans les 27 États membres de l’Union.
Informations générales
La Banque européenne d’investissement, qui fête cette année son 50e anniversaire, est l’institution de financement à long terme de l’Union européenne. Elle a pour mission de favoriser la réalisation des objectifs de l’UE en accordant des financements à long terme en faveur d’investissements viables. En 2007, la BEI a prêté près de 48 milliards d’EUR à l’appui de nombreux projets mis en œuvre dans les 27 États membres de l’UE et dans les pays partenaires. Au Royaume-Uni, elle a octroyé l’année dernière des prêts à hauteur de 4,2 milliards d’EUR, portant à 18,3 milliards d’EUR le montant total de ses concours dans ce pays sur la période 2003-2007.
NGS UK est une filiale à 100 % de Nippon Sheet Glass Co. Ltd., dont le siège est au Japon et qui a acquis en 2006 Pilkington plc, le plus grand fabricant de verre du Royaume-Uni. La production de verre flotté du groupe NSG, commercialisée sous la marque Pilkington, profite d’un excellent positionnement sur les marchés des produits de construction et des pièces automobiles.