La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 60 millions d'EUR à la République de Croatie pour la réfection de 52 tronçons du réseau routier national croate répartis sur l'ensemble du territoire et représentant une longueur totale de 687 km.

Ce prêt contribuera à la réalisation du programme croate de construction et d'entretien des routes publiques pour la période 2005-2008. La Croatie connaît une activité importante de transit de passagers et de marchandises et des infrastructures de transport adéquates l'aideront à mieux s'intégrer au marché unique de l'Union européenne. En outre, ce prêt permettra de renforcer la sécurité des usagers des transports et d'atteindre la capacité requise pour faire face à la croissance du nombre de véhicules enregistrée ces dernières années.

Le projet, qui porte essentiellement sur la modernisation et l'entretien de routes situées sur les grands axes de transport croates, aura des retombées positives pour l'essor du tourisme, qui constitue l'un des secteurs clés pour le développement de l'économie nationale.

L'entreprise publique Croatian Roads Ltd. (CR) est tout à la fois le promoteur du projet et l'emprunteur et le bénéficiaire final du prêt de la BEI, lequel s'inscrit dans le droit fil de la coopération fructueuse qu'entretient la Banque avec cette entreprise. En 2001, la BEI a en effet accordé à CR un prêt de 60 millions d'EUR pour cofinancer la remise en état du réseau routier national et, en juillet 2005, elle a signé avec CR un autre prêt de 60 millions d'EUR pour la construction du contournement routier de la ville de Split.

En Croatie, la Banque européenne d'investissement, l'institution financière de l'Union européenne, appuie - au travers de ses opérations de prêt - des projets qui aident ce pays à se conformer aux critères d'adhésion de l'UE et à s'intégrer rapidement à l'Union. Les prêts accordés par la BEI en Croatie depuis 2001 dépassent 900 millions d'EUR. Ils ont servi pour l'essentiel à la construction et à la remise en état des infrastructures du pays, en particulier dans le domaine des transports qui a absorbé quelque 60 % du montant total des prêts. Les principales opérations financées par la BEI dans ce secteur ont été l'achèvement de l'autoroute Rijeka-Zagreb, la construction du tronçon autoroutier Zupanja-Lipovac et la construction du contournement de Split.

Par ailleurs, la BEI finance en Croatie - par l'intermédiaire d'institutions financières locales - des investissements réalisés par des petites et moyennes entreprises et apporte son concours financier à la réalisation de projets dans les domaines de l'industrie et des services. La BEI envisage, dans un proche avenir, d'étendre ses opérations aux secteurs de l'environnement, de la santé et de l'éducation, ce qui se traduira par un accroissement du nombre de prêts accordés au secteur privé et aux communes à l'appui d'investissements.