La Banque européenne d'investissement (BEI) va prêter 1,4 milliard de SKK (39 millions d'EUR environ), principalement pour la remise en état d'infrastructures de transport dans la Région autonome de Koaice. Il s'agit en l'occurrence du deuxième prêt direct que la BEI consent à une administration régionale de Slovaquie, la première opération ayant concerné un prêt similaire consenti il y a quelques mois à la Région autonome de Preaov.
Le prêt permettra de financer en partie des projets prioritaires inscrits dans le programme d'investissement 2005-2009 de la Région de Koaice. Les projets retenus dans le secteur des transports contribueront à réhabiliter plus d'une centaine de tronçons routiers et de ponts sur le réseau régional (route Michalovce - Zemplínská `írava - Poruba pod Vihorlatom et pont de Prakovce, par exemple). Le prêt, en modernisant des routes de catégorie II et III et en améliorant la sécurité routière, donnera à la région les moyens de faire face à la croissance du trafic et de renforcer ses perspectives de croissance. Les fonds de la BEI serviront également à financer la reconstruction d'équipements culturels (le Musée de la Slovaquie orientale, par exemple), ce qui aura pour effet de rendre la région plus attrayante pour les touristes.
M. Ivan Pilip, le vice-président de la BEI chargé des financements de la Banque en Slovaquie, a déclaré en signant le contrat de prêt : « Par le concours financier qu'elle consent à la Région autonome de Koaice, la BEI confirme l'importance prioritaire que revêt pour elle l'octroi de prêts aux collectivités locales de Slovaquie. En offrant un accès direct à ses ressources à des conditions intéressantes, en particulier pour la mise à niveau technique d'infrastructures de transport régionales, la Banque aidera les collectivités régionales à répondre aux besoins d'investissement au niveau local et à renforcer la compétitivité régionale. »
Depuis 1990, la BEI, qui est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a prêté en Slovaquie plus de 2 milliards d'EUR en faveur de projets concourant à l'intégration européenne de ce pays. Près du tiers des financements consentis par la BEI en Slovaquie ont été alloués au secteur des transports. Parmi les grands projets cofinancés par la BEI dans ce domaine, on citera la construction du pont Apollo sur le Danube à Bratislava, la mise à niveau technique des voies, du matériel roulant et des équipements de télécommunication de la société nationale des chemins de fer slovaques, ainsi que la réalisation du programme « Autoroutes et voies rapides ». La Banque cofinance également des projets avec des investisseurs étrangers (comme l'extension de l'usine Volkswagen de Bratislava), ainsi que des aménagements en faveur de l'environnement (traitement des eaux et développement de réseaux d'assainissement, traitement des déchets solides, etc.).
Depuis le début de ses opérations dans les nouveaux États membres et dans les pays adhérents (la Bulgarie et la Roumanie), en 1990, la BEI a accordé des prêts pour plus de 37 milliards d'EUR en faveur de projets favorisant l'intégration européenne de ces pays. La BEI est ainsi devenue la principale source de financement extérieur dans la région.