La Banque européenne d'investissement (BEI) a signé ce jour à Kampala, avec la Banque de développement de l'Afrique orientale (BDAO), un contrat portant sur une ligne de crédit de 25 millions d'EUR destinée au financement de projets de petite et moyenne dimension.
Cette ligne de crédit de la BEI va permettre à la BDAO de disposer des ressources nécessaires pour accorder, en EUR ou en USD, des prêts à long terme assortis de conditions diversifiées à des entreprises de petite et moyenne dimension d'Afrique de l'Est. Les prêts à taux fixe d'une durée supérieure à cinq ans n'étant guère répandus sur les marchés financiers d'Afrique de l'Est, le concours de la BEI aidera la BDAO à renforcer l'offre pour ce type de produit. Les emprunteurs pourront ainsi bénéficier d'un allongement des durées proposées et se prémunir contre l'instabilité des taux d'intérêt.
La BDAO est la banque de développement de la Communauté de l'Afrique orientale et la propriété du Kenya, de la Tanzanie et de l'Ouganda. Créée en 1967 pour promouvoir le développement économique de l'Afrique de l'Est, elle apporte une assistance financière aux entreprises des secteurs productifs et commerciaux ainsi que dans les domaines de l'éducation et de la santé.
À travers cette ligne de crédit, la BEI va contribuer à élargir la gamme de produits de la BDAO à l'appui de l'investissement en Afrique de l'Est et tout particulièrement dans le secteur privé. L'objectif premier de la BDAO est en effet la promotion de l'investissement privé, qu'elle soutient grâce à un éventail d'instruments de financement adaptés tels que des prêts à long terme, des prises de participation, du crédit-bail financier et des garanties. La BDAO se procure les ressources dont elle besoin pour financer ses activités essentiellement par le biais de lignes de crédit extérieures et à travers une importante activité d'émission d'obligations sur les marchés des capitaux de ses trois États membres.
Il s'agit ici de la première ligne de crédit accordée par la BEI à la BDAO dans le cadre de l'Accord de Cotonou, au titre duquel il est prévu que la BEI finance des investissements et apporte des ressources à long terme au secteur financier. L'opération marque une étape importante dans la construction d'un partenariat stratégique entre la BEI et la BDAO au service du développement économique en Afrique de l'Est.
La BEI a été créée en 1958 par le Traité de Rome pour financer des projets d'investissement concourant à la réalisation des grands objectifs de l'Union européenne (UE). Elle participe également à la mise en œuvre de la politique de coopération de l'UE avec les pays tiers qui ont conclu avec cette dernière des accords de coopération ou d'association.
Actuellement, les prêts de la BEI dans les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) sont accordés dans le cadre de la Facilité d'investissement, mécanisme créé en vertu de l'Accord de partenariat ACP-UE, signé à Cotonou en juin 2000. L'enveloppe financière disponible au titre de l'Accord de Cotonou se monte, pour la période 2002-2006, à 15,2 milliards d'EUR au total, dont 11,3 milliards d'EUR d'aide non remboursable fournie par les États membres de l'UE, 2,2 milliards d'EUR gérés par la BEI au titre de la Facilité d'investissement et un maximum de 1,7 milliard d'EUR à accorder sous la forme de prêts sur les ressources propres de la BEI. La Facilité d'investissement est un mécanisme renouvelable (le produit des remboursements est investi dans de nouvelles opérations), dont l'objectif consiste à soutenir des projets solides sur les plans technique, environnemental, financier et économique, et qui relèvent du secteur privé ou du secteur public marchand.