La Banque européenne d'investissement (BEI) a approuvé un prêt de 250 millions d'euros à la Société wallonne du logement (SWL) pour la remise en état de l'habitat social en Wallonie. Le contrat de financement d'une première tranche de 150 millions d'euros et les accords de cautionnement ont été signés le 24 juin 2004 par Philippe Maystadt, Président de la BEI, Michel Daerden, Vice-président du Gouvernement wallon, Ministre du logement et du budget et par Alain Rosenoer, Directeur-général de la Société wallonne du logement.
Le prêt accordé sera affecté au financement de la première phase du programme d'investissement de 1 milliard annoncé par la SWL et le gouvernement wallon. Ce plan quinquennal 2004-2008 portant sur plus de 36000 logements sociaux localisés dans les cinq provinces wallonnes et notamment dans des zones de développement régional, telles que le Hainaut et la ville de Liège, remettra en état un tiers du parc immobilier géré par la SWL. Outre la démolition et reconstruction de quelque 1750 logements, les travaux consisteront principalement en la rénovation et la remise à niveau aux normes de sécurité des habitats. Participant à une meilleure qualité de l'environnement en milieu urbain, certains projets annexes de rénovation de quartiers - inclus dans le programme - seront également financés par le prêt BEI.
Cette intervention de la BEI, l'institution de financement de l'Union européenne, permettra à la Société wallonne du logement, gestionnaire du parc immobilier social wallon, de diversifier à des conditions favorables, notamment de durée, une partie des ressources externes de financement nécessaires à son programme d'investissement.
Philippe Maystadt, lors de la signature des accords, s'est réjoui de la collaboration entre la BEI, la SWL et les autorités wallonnes. Il a d'ailleurs annoncé que la BEI pourrait envisager de soutenir également la seconde moitié du programme de la SWL.
Avec la réalisation de cette première opération avec la SWL, et celle conclue avec la Vlaamse Huisvestingsmaatschappij » en faveur du logement social en Région flamande, la BEI aura consacré 425 millions d'euros à ce secteur en Belgique. L'objectif de la BEI en soutenant ces programmes d'investissement, est, selon le Président de la BEI, de contribuer à l'amélioration des conditions de vie des occupants de ces logements et de soutenir la pérennité et le développement de l'habitat social face à la demande croissante de logements. Philippe Maystadt inscrit ces financements dans le cadre de la politique d'action de la Banque en faveur d'un développement urbain durable.
C'est ainsi que la BEI a contribué, avec quelque 23 milliards deuros au cours des cinq dernières années, à des projets ayant un effet direct sur l'amélioration de l'environnement et la qualité de vie des citoyens européens en milieu urbain, soit près de 3 milliards pour des projets spécifiquement de logement social, 10 milliards pour des aménagements, rénovations, modernisations et améliorations de quartiers, bâtiments et infrastructures urbaines et 10 milliards pour les moyens de transports collectifs urbains.