Lors d'une visite qu'il a effectuée à Belgrade ce jour, M. Ewald Nowotny, vice-président de la Banque européenne d'investissement (BEI), a procédé à la signature d'un contrat relatif à un prêt de 90 millions d'EUR octroyé pour la rénovation urbaine à Belgrade, en compagnie de M. Lukovac, ministre des relations économiques internationales, M. Djelic, ministre serbe des finances, et M. Bogdanovic, président du conseil exécutif de la ville de Belgrade.
Les fonds de la BEI contribueront à mettre en œuvre un programme intégré destiné à la reconstruction de voies de tramway ainsi qu'à la réfection d'artères principales appartenant à la voirie de Belgrade.
Une capitale prospère, en état de fonctionner efficacement : c'est là une condition indispensable au redressement de la Serbie après la situation difficile des dernières années. La réfection de la voirie urbaine permettra de réduire les encombrements, les temps de déplacement et les coûts de fonctionnement des véhicules, tant pour les particuliers que pour les usagers et les opérateurs des transports en commun. Les tramways modernisés roulant sur des voies rénovées seront en mesure de fonctionner à leur capacité nominale, ce qui contribuera à maintenir la proportion relativement élevée de la population qui emprunte les transports publics. L'opération permettra également d'améliorer l'environnement urbain à Belgrade et favorisera le développement économique de la région.
S'exprimant à propos de l'opération, M. Nowotny a déclaré : « Le contrat de financement que nous avons signé aujourd'hui représente la première initiative de la BEI destinée à satisfaire les besoins d'investissement énormes des collectivités locales en Serbie ; dans les mois à venir, la BEI va mettre en place les instruments financiers nécessaires pour financer, dans l'ensemble des pays des Balkans occidentaux, des infrastructures municipales ainsi que des projets dans le domaine de la rénovation urbaine.
Dans le courant du second semestre de 2003, les prêts consentis en Serbie-et-Monténégro serviront essentiellement à poursuivre le développement des infrastructures, notamment dans les secteurs des transports routiers et ferroviaires, une importance particulière étant accordée à l'amélioration du corridor paneuropéen X (l'autoroute Belgrade-Novi Sad, par exemple) et au réseau de transport de base des Balkans occidentaux. Certains investissements devant être réalisés d'urgence dans plusieurs établissements hospitaliers et scolaires serbes et d'autres visant à moderniser le contrôle du trafic aérien sont à un stade de préparation bien avancé et, d'ici la fin de 2003, la BEI prévoit d'être en mesure de mobiliser une enveloppe financière complémentaire de quelque 200 millions d'EUR au total qu'elle pourra affecter à des prêts à long terme. »
La BEI joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre des objectifs prioritaires de l'Union européenne. En 2002, les prêts qu'elle a accordés en faveur de projets favorisant la réalisation des politiques de l'Union européenne ont totalisé 39,6 milliards d'EUR. Sur ce montant, 33,4 milliards d'EUR sont allés à des projets situés dans les États membres de l'UE et 3,6 milliards d'EUR à des projets dans les pays adhérents et en voie d'adhésion, les prêts accordés dans les autres pays tiers s'élevant à 2,6 milliards d'EUR. Pour financer ces opérations, la BEI a emprunté 38 milliards d'EUR sur les marchés internationaux des capitaux.
Dans le sud-est de l'Europe, la BEI intervient en vertu du mandat pour l'Europe centrale et orientale que lui a confié le Conseil des ministres pour la période 2000-2007 ; ce mandat prévoit une enveloppe de prêts BEI de 9,28 milliards d'EUR au maximum, en complément des politiques de coopération menées par l'UE ainsi que, dans un cadre bilatéral, par ses États membres. Pour souligner sa volonté de contribuer à la reconstruction de la région après la guerre, la BEI a joué un rôle actif dans la phase de préparation du programme d'investissement consacré à la reconstruction, en coopération avec la Commission européenne et les autres institutions de financement multilatérales.
n 2002, la BEI a prêté 270 millions d'EUR au total en Serbie-et-Monténégro, en faveur des transports, de l'énergie et des PME, et notamment pour la remise en état de routes prioritaires et d'autoroutes en Serbie (95 millions d'EUR), y compris 864 Km de tronçons routiers sur le corridor paneuropéen X (de la Croatie jusqu'à l'ancienne République yougoslave de Macédoine, avec des embranchements vers la Hongrie et la Bulgarie) et des tronçons des routes nationales menant à la Roumanie, à la Bosnie-et-Herzégovine et au Monténégro ; pour la mise à niveau technique de 29 tronçons routiers jugés particulièrement dangereux du point de vue de la sécurité routière ; pour des travaux prioritaires de réhabilitation des grandes lignes ferroviaires reliant Belgrade, Podgorica et Bar (85 millions d'EUR) ; pour des travaux prioritaires de réhabilitation et de mise à niveau technique des infrastructures électriques dans les Républiques de Serbie et du Monténégro (70 millions d'EUR), et un prêt global, accordé par l'intermédiaire de la National Bank of Yugoslavia (NBY), pour le financement d'investissements réalisés par des PME du secteur privé et des collectivités locales, dans un premier temps par l'intermédiaire d'Eksimbanka a.d. Beograd et de Komercijalna Banka a.d. Beograd (20 millions d'EUR).