La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, vient d'accorder un prêt d'un montant total de 106,6 millions d'EUR au concessionnaire ATTIKI ODOS S.A. (AO) en vue de l'achèvement de la nouvelle autoroute périphérique d'Athènes.
Ce prêt constitue la dernière tranche d'un concours plus important de 998 millions d'EUR, approuvé par la BEI en juillet 1996 et mai 2000, et dont les fonds sont mis à la disposition d'AO ou de la République hellénique par tranches, durant la phase de construction du projet (1997-2003).
La nouvelle liaison autoroutière Elefsis-Stavros-Spata et Imittos est en cours d'achèvement, et les travaux se déroulent selon le calendrier et le budget prévus. Avec le nouvel aéroport international d'Athènes, « Eleftherios Venizelos », également financé par la Banque, le nouveau périphérique est l'un des projets les plus grands et les plus nécessaires qui ait jamais été mis en œuvre en Grèce dans le secteur des transports. La nouvelle autoroute périphérique d'Athènes, qui délestera le centre-ville du trafic de transit, desservira l'aéroport d'« Eleftherios Venizelos ». Elle contribuera à améliorer l'environnement dans la capitale grecque et sera également très utile lors des jeux Olympiques de 2004 qui se dérouleront à Athènes.
Cette autoroute constitue un élément de l'axe routier principal PATHE, qui bénéficie à la fois du soutien de la BEI et du Cadre communautaire d'appui II (CCA II). L'axe PATHE est un projet-clé qui figure sur la liste des projets prioritaires des réseaux de transport transeuropéens (RTE) approuvée par le Conseil européen d'Essen.
En 2003, première année où elle sera totalement opérationnelle, la nouvelle autoroute devrait accueillir 207 000 véhicules par jour. Comme l'indiquent les études environnementales, des mesures appropriées seront mises en œuvre pour atténuer la pollution atmosphérique, les nuisances sonores, les effets de coupure et les répercussions sur les sites archéologiques.
La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne (UE), a été créée en 1958 en vertu du Traité de Rome. Propriété des États membres de l'UE, sa mission consiste à promouvoir la réalisation des objectifs politiques de l'UE par l'octroi de financements à long terme en faveur de projets d'investissement spécifiques. L'identification et l'instruction des projets susceptibles d'être financés sont effectuées par la Banque. À l'intérieur de l'Union, où elle réalise la majeure partie de son activité de prêt, la BEI s'emploie en priorité à renforcer l'intégration économique et la cohésion sociale de l'Europe.
En dehors de l'UE, la Banque fournit également des montants considérables au titre des politiques de coopération technique et d'aide au développement mises sur pied par l'UE en faveur des pays tiers.