M. Wolfgang Roth, vice-président de la Banque européenne d'investissement, a effectué aujourd'hui une visite à Prague pour préciser les modalités de l'aide apportée par la Banque à la République tchèque après les inondations.
Lors des entrevues qu'il a eues avec des membres du gouvernement tchèque, M. Roth a examiné les mesures supplémentaires qu'il convient de prendre pour assurer une mise en œuvre rapide du programme mis en place par la Banque pour venir en aide aux zones sinistrées du pays. Des consultations approfondies ont eu lieu avec M. Petra Buzková, ministre de l'éducation, M. Jaroslav Palas, ministre de l'agriculture, M. Jirí Rusnok, ministre de l'industrie, M. Milan Simonovsky, ministre des transports et des communications, M. Bohuslav Sobotka, ministre des finances, ainsi qu'avec M. Igor Nemec, maire de Prague.
En sa qualité d'institution financière de l'Union européenne (UE), la Banque européenne d'investissement a mis sur pied un Programme d'aide en Europe centrale après les inondations, destiné à financer la réparation des dégâts causés par les crues qui ont frappé l'Autriche, la République tchèque, l'Allemagne, la Slovaquie et la Hongrie. Ce programme sera mis en œuvre en étroite coordination avec la Commission européenne.
Il est prévu de doter le Programme d'aide après les inondations d'une enveloppe totale de 5 milliards d'EUR. Un premier prêt-cadre d'urgence, d'un montant de 1 milliard d'EUR, est actuellement mis en place pour financer des mesures immédiates (1).
Dès que les dommages et les besoins auront été identifiés avec plus de précision, un programme de suivi plus vaste sera présenté. En outre, les conditions et modalités des investissements en cours, bénéficiant de prêts de la BEI et affectés par les inondations, pourront être modifiées et alignés sur celles applicables dans le contexte du Programme d'aide proposé.
Les prêts accordés par la BEI, dans le cadre de cette aide spéciale, en faveur de projets et d'actions spécifiques profitant de façon immédiate aux régions touchées par les inondations pourraient couvrir, à titre exceptionnel, jusqu'à 100 % des besoins de financement externe et être assortis, en outre, de taux d'intérêt très avantageux et de durées de remboursement particulièrement longues, allant jusqu'à 30 ans. La Banque a proposé de soutenir les projets de reconstruction d'entités privées et publiques relevant de ses secteurs d'intervention traditionnels.
La Banque européenne d'investissement (BEI), créée en 1958 en vertu du Traité de Rome qui a institué la Communauté européenne, est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne qui appuie des projets d'investissement contribuant à l'intégration de l'Europe. Si le développement des régions économiquement défavorisées de l'Union européenne (UE) a toujours constitué sa mission première, la Banque finance également des projets à l'appui d'autres politiques de l'UE. À l'extérieur de l'Union européenne, la BEI participe à la mise en œuvre de la politique communautaire de développement et de coopération dans quelque 120 pays. En 2001, la BEI a accordé des prêts pour un montant total de 36,8 milliards d'EUR. Elle emprunte sur les marchés des capitaux les fonds dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se voient régulièrement attribuer la note " AAA " par les grandes agences de notation. La BEI ne poursuivant pas de but lucratif, elle peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. En règle générale, la BEI finance jusqu'à 50 % du coût d'un projet ; elle fournit en moyenne un tiers des fonds nécessaires et cofinance certains investissements avec d'autres institutions. Ces dernières années, la Banque européenne d'investissement a déjà fourni une aide spéciale sous forme de crédits d'urgence ainsi que des dons à titre d'aide humanitaire à des pays ou des régions gravement touchés par des catastrophes naturelles : la partie orientale de l'Allemagne, la Pologne et la République tchèque en septembre 1997, le Honduras et le Nicaragua en 1998, la Grèce, le Kosovo et la Turquie en 1999, le Mozambique en 2000, la Roumanie en 2000 et la Hongrie en 2001. Les prêts que la BEI a accordés ces dernières années en faveur de la reconstruction après des inondations se sont élevés à 1 milliard d'EUR au total.
(1) M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, avait écrit le 18 août 2002 aux chefs de gouvernement des pays concernés pour les informer de cette initiative et leur présenter les grandes lignes du programme.