La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, va prêter 60 millions d'EUR (1) pour la construction des deux derniers tronçons de l'autoroute Rijeka-Zagreb.
L'autoroute qui relie le principal port du pays à la capitale constitue une priorité pour l'État croate. Cet axe de communication, qui est une composante du corridor paneuropéen Vb, contribue à intégrer la Croatie à l'Union européenne et aux pays voisins.
Le prêt de la BEI est accordé au titre du mandat actuel pour l'Europe centrale et orientale. Parallèlement au financement accordé par la BERD et la KfW, le prêt assurera la réalisation de cet investissement, cofinancé par l'entreprise Autocesta Rijeka-Zagreb d.d. elle-même.
En Croatie, la BEI a jusqu'à présent surtout financé la remise en état d'infrastructures routières et la modernisation des tronçons ferroviaires croates du corridor paneuropéen Vc, qui relie la Croatie à la Hongrie et à la Bosnie-et-Herzégovine, et elle a aussi soutenu le secteur privé.
La BEI est un acteur de premier plan dans la mise en œuvre des objectifs prioritaires de l'Union européenne. En 2001, les prêts accordés par la BEI pour des projets favorisant la réalisation des politiques de l'Union européenne se sont élevés au total à 37 milliards d'EUR (soit une hausse de 13 % par rapport à 1999). La Banque a consacré 31 milliards d'EUR à des projets situés dans les États membres de l'UE et près de 3 milliards d'EUR dans les pays candidats, tandis que ses prêts dans les autres pays tiers se sont élevés à 3 milliards d'EUR. Pour financer ces opérations, la BEI a emprunté 32 milliards d'EUR sur les marchés internationaux des capitaux.
Dans le sud-est de l'Europe, la BEI intervient en vertu du mandat pour l'Europe centrale et orientale qu'elle a reçu du Conseil des ministres pour la période 2000-2007 ; ce mandat prévoit une enveloppe de prêts BEI de 8,7 milliards d'EUR au maximum et complète les politiques de coopération menées par l'UE ainsi que, à titre bilatéral, par ses États membres. Pour souligner sa volonté de contribuer à la reconstruction de la région des Balkans, après la guerre, la BEI a joué un rôle actif dans la phase de préparation du programme d'investissement destiné à la reconstruction, en coopération avec la Commission européenne et les autres institutions de financement multilatérales. La liste des projets potentiels qui a été publiée dans l'Étude sur les investissements dans les infrastructures de base en Europe du Sud-Est comprend en tout 85 projets se montant au total à 4 milliards d'EUR. Sur ce nombre, 35 projets à démarrage rapide totalisent 1,1 milliard d'EUR, et la BEI joue un rôle de premier plan dans 14 d'entre eux (montant total de son intervention : 720 millions d'EUR, soit 65 % du total pour ce type de projets). Cinquante projets, totalisant quelque 3 milliards d'EUR, sont réalisables à brève échéance, la BEI jouant un rôle de premier plan dans 18 d'entre eux (montant de son intervention : environ 1 milliard d'EUR, soit 33 % de la somme totale pour les projets de cette catégorie).
(1) Taux de conversion : 1 EUR = 7,36502 HRK