La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, a décidé de faire un don de 600 000 euros (EUR) (1) en faveur des réfugiés du Kosovo. Ces fonds seront mis à la disposition, à parts égales, de six organisations humanitaires réputées représentées au Luxembourg (Caritas, Croix-Rouge, Handicap International, Médecins sans Frontières, Pharmaciens sans Frontières, Unicef) qui apportent une aide d'urgence à des réfugiés arrivés en Albanie et dans l'ex-République yougoslave de Macédoine (ERYM).
Tout en étant déjà la principale source de financement pour la mise à niveau technique des infrastructures dans les dix pays d'Europe centrale et orientale (2) qui sont candidats à l'entrée dans l'Union européenne, la BEI joue également un rôle sans cesse plus important dans les trois États qui, de par leur proximité immédiate, souffrent le plus du conflit en République fédérale de Yougoslavie, à savoir l'Albanie, la Bosnie-et-Herzégovine et l'ERYM. À ce jour, la BEI a fourni 68 millions d'EUR en faveur de projets en Albanie et 70 millions d'EUR dans l'ERYM ; elle a récemment accepté, en outre, un mandat aux termes duquel elle va prêter pour 100 millions d'EUR au maximum en faveur d'initiatives qui contribueront à reconstruire la Bosnie-et-Herzégovine dévastée par la guerre.
Ces dernières semaines, la BEI a également joué un rôle actif dans les réunions qui ont rassemblé divers États et organisations internationales afin de discuter des mesures que peut prendre la communauté internationale face à la crise au Kosovo et de l'impact de cette dernière sur les pays des Balkans voisins, et en particulier de passer en revue les réponses qui peuvent être apportées à court terme aux besoins humanitaires, de définir une stratégie de reconstruction à moyen et long terme et de formuler les prochaines mesures qui devront être prises pour faire face, de manière coordonnée, aux conséquences économiques et sociales du conflit.
Créée en 1958 par le Traité de Rome portant création de la Communauté européenne, la BEI est l'institution de l'Union européenne chargée du financement à long terme de projets d'investissement favorisant l'intégration européenne. Si le renforcement des régions les moins favorisées de l'Union sur le plan économique reste son objectif premier, la Banque finance également des projets qui appuient la réalisation d'autres politiques européennes. En dehors de l'Union, la BEI contribue à la mise en œuvre de la politique communautaire en matière de coopération et de développement dans quelque 120 pays. En 1998, la BEI a prêté quelque 29,5 milliards d'EUR au total, dont 4,4 milliards d'EUR à l'appui de projets situés à l'extérieur de l'Union européenne. La Banque mobilise sur les marchés des capitaux les ressources dont elle a besoin pour accorder ses prêts. Ses obligations se sont toujours vu attribuer la notation « AAA » par les grandes agences de notation. Étant donné qu'elle ne poursuit pas de but lucratif, la BEI peut répercuter sur les promoteurs de projets les excellentes conditions qu'elle obtient sur les marchés. En règle générale, la BEI finance 50 % au maximum du coût de chaque projet ; en moyenne, elle apporte un tiers des financements et cofinance les investissements avec d'autres institutions.
(1) 1 euro = 0,6666300 GBP, 1,95583 DEM, 6,55957 FRF, 1,07420 USD.
(2) Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie.