La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde 45 millions d'écus (1) pour le renforcement du réseau de transport et de distribution d'électricité en Tunisie.

Le contrat de financement a été signé à Bruxelles, lors du premier Conseil d'Association avec la Tunisie, par M. Saïd Ben Mustapha, Ministre des Affaires Etrangères, par M. Tahar Sioud, Ambassadeur de la Tunisie auprès de l'Union européenne (UE), et par Mme Ariane Obolensky, vice-président à la BEI. Ce Conseil, sous présidence autrichienne, est le premier Conseil d'Association qui se tient avec un pays qui a signé les nouveaux Accords de libre-échange avec l'UE («  accords post - Barcelone »). La Tunisie est le premier pays tiers méditerranéen où l'accord est, à ce stade, en vigueur.

La Société Tunisienne de l'Electricité et du Gaz (STEG), créée en 1962 pour la production, le transport et la distribution de l'électricité reçoit le prêt BEI qui financera des investissements portant sur plusieurs sous-projets répartis sur l'ensemble du territoire tunisien.

Les différentes composantes du projet, dont la réalisation s'étale sur la période 1998-2001, permettront de contribuer à satisfaire la demande croissante d'électricité en Tunisie, à l'amélioration de la qualité de fourniture d'électricité et, enfin, à la réduction de pertes énergétiques en ligne. Le réseau électrique tunisien est interconnecté au réseau de transport d'électricité nord-africain constitué par le Maroc, l'Algérie et la Tunisie. Ce réseau devrait être raccordé prochainement à l'Espagne, par l'interconnexion électrique Maroc-Espagne. Dans une approche régionale, la BEI a financé ce réseau par un total de 245 millions d'écus.

Ce prêt, accordé dans le cadre du mandat "Partenariat Euro-méditerranéen", est le cinquième à être octroyé en Tunisie sous ce mandat, pour un total de 215 millions d'écus.

La BEI joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre du "Partenariat Euro-méditerranéen" de l'Union européenne et de ses objectifs prioritaires. Dans ce contexte, un nouveau mandat a été mis en place pour la période 1997-2000 pour financer, à concurrence de 2 310 millions d'écus, des investissements dans les 12 pays tiers du Bassin méditerranéen qui ont signé avec l'Union des accords de coopération et/ou d'association.En Tunisie, environ 750 millions d'écus au total ont déjà été prêtés par la BEI au cours des 19 dernières années pour financer des projets dans les secteurs de l'industrie, de l'agro-industrie, des transports et de l'environnement. Sur ce total, 55,5 millions d'écus provenant des ressources budgétaires de l'Union européenne ont été accordés sous la forme de prêts à conditions spéciales et d'opérations sur capitaux à risques afin d'appuyer le développement des PME et la libéralisation des économies des pays méditerranéens. En particulier, 15 millions d'écus seront mis en œuvre pour renforcer les fonds propres des entreprises en voie de privatisation pour leur assurer une base d'investissements plus solide et 15 millions d'écus seront mis en œuvre pour renforcer les fonds propres des entreprises en voie de restructuration (mise à niveau).


(1) Taux de conversion aux 30.06.1998, utilisées par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 écu = 1,26780 TND, 6,63 FRF.