La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'Union européenne, accorde 34 millions d'écus(1) au Fonds d'Equipement Communal (FEC) pour le financement d'investissements de petite et moyenne dimension mis en œuvre par des collectivités locales au Maroc.
Les fonds serviront à améliorer la qualité de vie urbaine, principalement par la construction et l'aménagement de voiries. Par ailleurs, d'autres secteurs, tels que l'eau, l'électricité et le transport urbain pourront également bénéficier de ces fonds.
Le FEC, qui a déjà reçu deux prêts de la BEI d'un montant total de 11 millions d'écus (2), distribuera les fonds aux collectivités locales. Créé en 1959 pour financer les investissements du secteur communal. Il a été converti en novembre 1996 en établissement bancaire, tout en conservant son caractère public, soumis à une double tutelle de l'Etat: Ministère de l'Intérieur et Ministère des Finances. Sa transformation a été soutenue par des bailleurs de fonds internationaux, dont la Banque Mondiale, la coopération allemande, l'USAID et la BEI. Le prêt de la BEI complétera les interventions de ces organismes en procurant au FEC des ressources à long terme, et contribuera ainsi à un coût de financement réduit pour les collectivités locales et à la consolidation du rôle du FEC en tant que premier bailleur des fonds au secteur communal au Maroc.
La BEI joue un rôle de premier plan dans la mise en œuvre du "Partenariat euro-méditerranéen" de l'Union européenne et de ses objectifs prioritaires. Dans ce contexte, un nouveau mandat a été mis en place pour la période 1997-2000 pour financer, à concurrence de 2 310 millions d'écus, des investissements dans les 12 pays tiers du Bassin méditerranéen qui ont signé avec l'Union des accords de coopération et/ou d'association.Au Maroc, depuis 1991, la BEI s'est associée, avec plus de 600 millions d'écus, au financement de projets d'envergure pour l'économie marocaine tels que l'interconnexion électrique UE-Maroc par le détroit de Gibraltar, le transport d'électricité à haute tension et la distribution d'électricité en zones rurales, le renforcement des réseaux téléphoniques inter régionaux et internationaux, et la réalisation d'importants ouvrages de gestion des eaux (assainissement de plusieurs villes côtières, irrigation de périmètres agricoles des Doukkala, etc.); en outre la BEI a favorisé le financement de petites et moyennes entreprises des secteurs productif et coopératif par le biais de ses prêts globaux à la CNCA marocaine et à 18 banques commerciales, en particulier dans une perspective de développement de co-entreprises entre opérateurs marocains et européens.
(1) Taux de conversion aux 31.03.1998, utilisées par la BEI à des fins statistiques pour le trimestre en cours: 1 écu =10,6894 MAD.
(2) Les deux prêts BEI au FEC concernaient l'assainissement des villes méditerranéennes et les collectivités locales.