>@Shutterstock
© Shutterstock
  • miDiagnostics ontvangt van de Europese Investeringsbank een lening van € 20 miljoen om zijn onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten op te schalen en de marktintroductie van zijn diagnostische oplossing te versnellen.
  • De EIB-financiering, die geruggensteund wordt door de EU, zal een krachtige impuls geven aan technologie die in Europa werd ontwikkeld en die een belangrijke rol kan spelen in het onder controle krijgen van de pandemie.
  • De transactie wordt gesteund door de Europese Commissie in het kader van het programma “InnovFin - EU-financiering voor innovatieve ondernemingen” en valt onder de financieringsfaciliteit voor infectieziekten.

De Europese Investeringsbank (EIB) heeft een leningsovereenkomst van € 20 miljoen ondertekend met miDiagnostics om de onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten van het diagnostisch bedrijf uit België te ondersteunen, in het bijzonder voor de opschaling van zijn nieuwe, snelle PCR-testen voor COVID-19. De financiering door de EIB wordt ondersteund door de financieringsfaciliteit voor infectieziekten binnen InnovFin, het EU-financieringsprogramma voor innovatieve ondernemingen, dat op zijn beurt deel uitmaakt van Horizon 2020, het onderzoeks- en innovatieprogramma van de Europese Unie dat EIB-leningen voor hooginnovatieve projecten garandeert.

In de context van de aanslepende coronacrisis stuurde miDiagnostics zijn R&D- en productontwikkelingsplannen bij in de richting van de ontwikkeling van een snelle PCR-test voor SARS-CoV-2 die de betrouwbaarheid van een PCR-test biedt, maar waarvan de resultaten even snel gekend zijn als bij een snelle antigeentest. Pilootstudies op het terrein, en dan met name op Brussels Airport, zijn vorige maand van start gegaan.

Urbain Vandeurzen, voorzitter van de raad van bestuur van miDiagnostics: “We zijn bijzonder opgetogen met de € 20 miljoen ondersteuning vanwege de EIB. Dit zal onze onderneming helpen bij de uitrol van haar eerste ultrasnelle COVID-19-product, dat naar verwachting in de lente van volgend jaar op de markt zal komen. De lening zal worden gebruikt voor de opschaling van dit proces en om ervoor te zorgen dat miDiagnostics een significante impact kan hebben op het beheer en de monitoring van deze pandemie en van eventuele andere pandemieën in de toekomst.”

Mariya Gabriel, Eurocommissaris voor Innovatie, Onderzoek, Cultuur, Onderwijs en Jeugd: “De Europese Commissie loopt voorop in het ondersteunen van onderzoek en innovatie en het coördineren van Europese en wereldwijde onderzoeksinspanningen met betrekking tot de aanpak van de coronapandemie. In de strijd tegen het virus hebben we vaccins, behandelingen en diagnostische tools nodig. In dat kader bieden we vandaag onze steun aan miDiagnostics bij de ontwikkeling van een snelle PCR-test voor SARS-CoV-2.”

Ik denk dat iedereen de coronaperiode zo snel mogelijk achter zich wil laten”, aldus Kris Peeters, vicepresident van de EIB. “Maar om dat mogelijk te maken, hebben we een aantal maatregelen en tools nodig die autoriteiten in staat stellen om snel en accuraat besmettingen vast te stellen en zo de totale infectiecijfers te beperken. Het systeem dat ontwikkeld wordt door miDiagnostics kan in die puzzel een belangrijk stukje zijn, en net zoals bij het onderzoek naar en de ontwikkeling van vaccins, is de EIB trots om ook nu haar steun te verlenen.”

Achtergrondinformatie:

Alleen al in 2020 stelde de EIB bijna € 1,3 miljard aan leningen beschikbaar voor Belgische projecten in diverse sectoren, waaronder gezondheidszorg, waterbeheer, onderwijs en kleine en middelgrote ondernemingen.

De financieringsfaciliteit voor infectieziekten (IDFF) stelt schuld- en aandelenfinanciering ter beschikking aan innovatieve spelers die werken aan de ontwikkeling van innovatieve vaccins, geneesmiddelen, medische en diagnostische hulpmiddelen en vernieuwende onderzoeksinfrastructuur voor de bestrijding van infectieziekten. IDFF maakt deel uit van Horizon 2020, het onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU voor de periode 2014-2020. De geboden financiering varieert van € 7,5 miljoen tot € 75 miljoen per project en kan gebruikt worden voor klinisch onderzoek, de voorbereiding van een commercialisering, met o.a. de marktintroductie, de ontwikkeling van prototypes of de industriële uitrol van vernieuwende apparatuur, voor onderzoek en ontwikkeling in de preklinische fase, of als werkkapitaal. Deze faciliteit wordt rechtstreeks verstrekt door de EIB, die tot dusver al € 479,5 miljoen beschikbaar heeft gesteld via de InnovFin financieringsfaciliteit voor infectieziekten.

miDiagnostics nv is een innovatieve producent van medische uitrusting die werkt aan de ontwikkeling van een baanbrekend diagnostisch platform voor point-of-care-testing. Het technologisch platform is gebaseerd op disruptieve technologie met een nanofluïdische processor-op-chip en moet het mogelijk maken om het diagnostisch proces heel wat compacter en eenvoudiger te maken, wat leidt tot significante kostenreducties en dus echte point-of-care-diagnostiek mogelijk maakt. miDiagnostics werd opgericht als een spin-off van IMEC, ’s werelds toonaangevend onderzoeksinstituut in halfgeleidertechnologie, en John Hopkins University. In de context van de huidige coronacrisis slaagde het bedrijf erin om zijn R&D en productontwikkeling bij te sturen in de richting van de ontwikkeling van een snelle PCR-test voor SARS-CoV-2 die de betrouwbaarheid van een PCR-test biedt en waarvan de resultaten even snel gekend zijn als bij een snelle antigeentest.