El Banco Europeo de Inversiones, BEI, facilitará al Institut Catalá de Finances, ICF, hasta 250 millones de euros para apoyar a las pymes, las empresas más vulnerables al shock provocado por el COVID19. Ambas instituciones han firmado el primer tramo de esta financiación, que asciende a 150 millones de euros. El acuerdo se ha rubricado gracias a un procedimiento de aprobación acelerado que el BEI ha puesto en marcha en el contexto de esta emergencia, que permite acortar plazos para hacer llegar estos fondos a las empresas españolas lo antes posible. La operación es una de las primeras que se firman bajo el programa del BEI dotado con 5.000 millones de euros para proteger a las empresas europeas frente a la crisis provocada por el coronavirus.
La financiación facilitada por el BEI a ICF ayudará a aliviar las necesidades de liquidez de las pequeñas y medianas empresas catalanas y permitirá que el ICF pueda desplegar estos fondos de forma inmediata a través de las múltiples soluciones de financiación que ha puesto en marcha la entidad financiera pública catalana desde el inicio de esta pandemia.
Cataluña es, tras Madrid, la segunda región más afectada en España por la emergencia sanitaria provocada por el coronavirus. La pandemia está teniendo un impacto económico negativo en el 90% de las pymes catalanas, y el 75% afrontan problemas de liquidez, según el estudio de PIMEC. Los fondos facilitados por el BEI y el ICF contribuirán a mantener el tejido productivo en Cataluña en un momento crítico.
La vicepresidenta del BEI, Emma Navarro, responsable de la actividad del Banco de la UE en España, ha asegurado: «Nos complace firmar este nuevo acuerdo con el ICF para reforzar nuestro apoyo a las pymes españolas en estos momentos de dificultad. Las pequeñas y medianas empresas son la columna vertebral de la economía europea y española, y por ello ocupan un lugar prioritario en la respuesta del BEI frente al impacto del coronavirus. Seguiremos trabajando para que puedan hacer frente a las necesidades de liquidez provocadas por la pandemia, con el fin de mantener el empleo e iniciar la recuperación económica lo antes posible.»
El consejero delegado del ICF, Josep-Ramon Sanromà, ha explicado que “estos fondos nos permitirán continuar financiando las necesidades de liquidez del tejido catalán y, a su vez, asegurar el mantenimiento de lugares de trabajo. Como entidad financiera pública éste es nuestro rol: acompañar a las empresas, apoyarlas y ofrecerles soluciones de financiación de acuerdo a sus necesidades. Con este objetivo, ya hemos puesto en marcha diferentes soluciones que, en su conjunto, aportaran más de 1.000 millones de financiación a autónomos, pymes y empresas.”
Respuesta del BEI frente al COVID19
El Grupo BEI desempeña un papel fundamental en la lucha directa contra el COVID-19, apoyando los esfuerzos europeos para frenar la propagación de la pandemia, encontrar un tratamiento para curar la enfermedad y desarrollar una vacuna. Para ello, el banco de la Unión Europea está dando prioridad a todas aquellas inversiones relacionadas con el sector salud y programas de investigación y desarrollo centrados en este objetivo. La actual cartera de proyectos del BEI para apoyar infraestructuras sanitarias críticas e inversiones en I+D en el sector de la salud en la UE asciende a unos 5 000 millones de euros. Además, recientemente el BEI y la Organización Mundial de la salud han firmado un acuerdo para impulsar la cooperación entre ambas instituciones y trabajar juntos con el objetivo de fortalecer los sistemas de salud pública de los países más vulnerables a la pandemia.
Para hacer frente al impacto económico de la pandemia en Europa, y siguiendo la recomendación del Eurogrupo de 9 de abril, el Consejo de Administración del Banco respaldó el pasado 16 de abril la creación de un Fondo de garantía paneuropeo COVID-19 de 25.000 millones de euros. Se estima que el Fondo permitiría al Grupo BEI movilizar hasta 200.000 millones de euros de financiación adicional, centrándose en las pymes.
Al mismo tiempo, el Grupo BEI está reorientado su actividad para responder a las necesidades de financiación provocadas por el COVID-19 y poder ofrecer ayuda inmediata a las empresas europeas. El pasado mes de marzo anunció un conjunto de medidas de emergencia con este objetivo. Bajo este primer paquete de repuesta, el Fondo Europeo de Inversiones, filial del grupo BEI especializada en apoyo a las pymes, está ofreciendo garantías específicas a intermediarios financieros respaldadas por la UE, que ayudarán a movilizar hasta 8.000 millones de euros de financiación. Por su parte, el BEI está adaptando los instrumentos financieros existentes compartidos con la Comisión Europea para movilizar hasta 20.000 millones de euros de financiación adicional para las pymes europeas.
Adicionalmente, el BEI ha adoptado medidas extraordinarias para acelerar sus procesos y flexibilizar sus políticas internas con el objetivo de, entre otros, desplegar su apoyo lo más rápido posible y de financiar costes que no financiaría en condiciones normales, como los gastos corrientes de las empresas europeas. El acuerdo firmado con ICF es un ejemplo de esta estrategia.