- EIB tecknar ett låneavtal på 40 miljoner euro med det svenska bioteknikföretaget Oncopeptides för att stödja deras långsiktiga forskning och expansion.
- Finansieringen kommer att stödja FoU, produktutveckling och kommersialisering av Oncopeptides läkemedelskandidater för behandling av sällsynta hematologiska cancerformer.
- EIB-lånet stöds av Europeiska kommissionens investeringsplan för Europa, som gör det möjligt för EIB att stödja innovativa projekt.
Europeiska investeringsbanken (EIB) har tecknat ett låneavtal på 40 miljoner euro (miljoner kronor) med det svenska bioteknikföretaget Oncopeptides AB. Finansieringen kommer att stödja forskning, inklusive kliniska fas 3-studier av den ledande kandidaten melflufen och expansionen av företaget. EU-bankens lån stöds av en garanti från Europeiska fonden för strategiska investeringar (Efsi). Fonden är den centrala pelaren i investeringsplanen för Europa, inom vilken EIB och Europeiska kommissionen samarbetar som strategiska partner, och där EIB:s finansieringstransaktioner ökar den europeiska ekonomins konkurrenskraft.
Varje år diagnostiseras cirka 3 av 10 000 personer med multipelt myelom, för vilket det inte finns något botemedel. Behandlingen är därför främst inriktad på att förlänga och förbättra patienternas livskvalitet. Oncopeptides melflufen är först i en ny klass av peptidlänkade läkemedel(PDC) som riktas mot aminopeptidaser och snabbt frisätter alkylerande cellgifter inne i tumörceller. Melflufen tas snabbt upp av myelomceller genom sin höga fettlöslighet och hydrolyseras omedelbart av peptidaser för att frisätta vattenlösliga cellgifter som stängs in i myelomcellen. En ny ansökan för melflufen har beviljats prioriterad granskning av den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) för behandlingen av patienter med multipelt myelom. Måldatumet för granskningen är fastställt till den 28 februari 2021. Oncopeptides genomför för närvarande en klinisk fas 3-studie och sex kliniska fas 2-studier.
EIB:s vicepresident Thomas Östros säger: – Det här är den typ av projekt som investeringsplanen för Europa inrättades för att stödja. Det finns fortfarande en marknadsklyfta vad gäller det som kallas ”tillväxtkapital utan utspädning” som gör det möjligt för innovativa och snabbväxande små och medelstora företag i EU att växa utan att ge upp ägandet av sina idéer eller företag. Det här instrumentet för kvasikapital gör det möjligt för oss att främja EU:s interna kunskap och utveckling av expertis. Vi är mycket glada över att stödja ännu ett innovativt svenskt företag som har banbrytande planer för framtiden.
Anders Martin-Löf, CFO för Oncopeptides, säger: – Denna flexibla lånefacilitet är mycket värdefull för företaget eftersom den erbjuder en extra resurs i den intensiva kommersialiserings- och tillväxtfas som företaget befinner sig i. Vi är tacksamma för stödet från EIB och ser fram emot att arbeta med dem i den fortsatta expansionen av Oncopeptides.
Mariya Gabriel, kommissionär med ansvar för innovation, forskning, kultur, utbildning och ungdomsfrågor, kommenterar: – Investeringar i forskning och innovation är avgörande för att nå vårt mål att bekämpa cancer, bidra till utvecklingen av effektiva hälso- och vårdverktyg för förebyggande, tidig diagnos och framgångsrik behandling av sjukdomen. Därför har vi givit oss en uppgift att bekämpa cancer som en del av det framtida programmet Horisont Europa. Genom att samarbeta i hela Europa kommer vi att se till att fler människor kommer att leva utan cancer i framtiden och samtidigt öka livskvaliteten för de drabbade.
Oncopeptides AB är ett börsnoterat läkemedelsföretag fokuserat på utvecklingen av riktade terapier för svårbehandlade hematologiska sjukdomar. Företagets ledande produktkandidat melflufen (melfalan flufenamid) är först i en ny klass av peptidlänkade läkemedel mot cancer som snabbt levererar ett cellgift som syftar till att förstöra tumörcellernas DNA. Oncopeptides mest avancerade pipelineprogram är i ett sent kliniskt utvecklingsstadium och använder melflufen som en möjlig behandling av patienter med relapserande och refraktärt multipelt myelom.
Oncopeptides melflufenbehandling är en plattformsteknik som kallas peptidlänkad läkemedelsplattform, som möjliggör koncentrationen av ett toxin i cancerceller genom att utnyttja skillnaden i peptidasaktivitet mellan cancerceller och normala celler. Genom att göra detta levererar företaget ökad och differentierad cytotoxisk aktivitet gentemot cancercellerna samtidigt som de friska cellerna ges ett visst skydd.