De Europese Investeringsbank (EIB) en Elia, de beheerder van het Belgische hoogspanningsnet, hebben een leningsovereenkomst gesloten van 100 miljoen euro met een termijn van 7 jaar. Deze lening zal voornamelijk gebruikt worden voor de financiering van het Stevin-project, dat onder meer de windenergie geproduceerd op zee aan land brengt en de toekomstige energie-uitwisseling met het VK (Nemo-project) optimaal integreert in het Belgische elektriciteitsnet.
Beide projecten maken zowel de integratie van grote hoeveelheden hernieuwbare energie mogelijk alsook een geïntegreerd Europees elektriciteitssysteem en ondersteunen zo de betrouwbaarheid van het Belgische elektriciteitssysteem. Het Stevin-project maakt onder andere de integratie van grote hoeveelheden offshore windenergie mogelijk dankzij een dubbele 380 kV lijn die via Zeebrugge naar Zomergem loopt (47 km) en de geproduceerde stroom verdeelt over het Belgische elektriciteitsnet. De werken zitten in een eindfase waarbij de infrastructuur momenteel uitgebreid wordt getest en eind 2017 in dienst gaat. Op het Stevin-traject zal ook het Nemo Link-project aansluiten, de eerste interconnector met Groot-Brittannië die gerealiseerd wordt in samenwerking met de Britse transmissienetbeheerder National Grid.
Pim van Ballekom, Vice-President van de EIB verantwoordelijk voor België, zei over de operatie: “De EIB investeerde sinds 2009 meer dan twee miljard euro in hernieuwbare energie in België, bijvoorbeeld in het onlangs opgeleverde Nobelwind park bij Oostende. Het is belangrijk dat die energie zo efficiënt mogelijk wordt overgebracht op het nationale netwerk, daar draait deze lening om.”
Catherine Vandenborre, CFO Elia: “De energietransitie bestaat erin dat meer en meer thermische centrales die CO2 uitstoten, vervangen worden door wind- en zonne-energie. We hebben bijgevolg meer transportcapaciteit nodig om de hernieuwbare energie tot bij de consument te brengen. Stevin maakt bovendien de interconnectie met Groot-Brittannië mogelijk waardoor België een nog centralere rol krijgt in het Europese Energiesysteem.”
Behalve het belang van hernieuwbare energie, onderstreept het project ook de zekerheid van de elektriciteitsvoorziening in de regio, beide belangrijke speerpunten in het investeringsbeleid van de EIB. Na voltooiing van het project wordt offshore windenergie beter geïntegreerd in het Belgische energieaanbod en via de aansluiting met de UK vanaf 2019 zullen overschotten aan productie ook beter internationaal verhandeld kunnen worden.
Fotograf: Tim Smit ©Elia
Download original