Belgique : La BEI finance le nouvel hôpital régional AZ Sint-Maarten à Malines

La Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder un prêt de 150 millions d'EUR à Emmaüs/AZ Sint-Maarten pour la construction du nouvel hôpital d'AZ Sint-Maarten à Malines (dans la province d'Anvers, en Belgique). Ce grand complexe hospitalier proposera les meilleurs services de soins de santé de la région, dans un environnement médical moderne. Le prêt, qui porte sur une durée de 30 ans et dont le montant représente près de 50 % du financement total nécessaire, a été signé le 7 novembre à Malines, en présence du ministre Jo Vandeurzen et de Guido Oevelen et Inge Vervotte, respectivement président du conseil d’administration et PDG d'Emmaüs. Les nouvelles installations seront opérationnelles d’ici à la fin 2018.

Le nouveau complexe hospitalier AZ Sint Maarten, qui comptera 654 lits et 96 places de traitement  ambulatoire, sera construit sur un nouveau site de la banlieue de Malines et remplacera trois hôpitaux vieillissants. Les nouvelles infrastructures abriteront également une policlinique moderne proposant des consultations médicales spécialisées et des services de traitement ambulatoire.

Avant d’être approuvé, le projet relatif à l'hôpital AZ Sint-Maarten a passé toutes les étapes de la procédure d'instruction approfondie de la BEI. Le nouvel hôpital répondra aux normes énergétiques les plus strictes et est donc conforme aux exigences de la politique énergétique de la BEI, qui a pour objectif prioritaire de promouvoir les collectivités durables – y compris dans le secteur de la santé – et propose le meilleur soutien possible pour des investissements solides. En conséquence, la BEI a décidé de se joindre aux partenaires du projet et de fournir 50 % du financement nécessaire.

Le financement de l’hôpital

Le coût du nouvel hôpital s’établit à 327 millions d’EUR (construction, équipement et environnement de travail). Sur ce montant, 288 millions d’EUR seront financés par l’État fédéral belge et la Région flamande. En outre, AZ Sint-Maarten apportera une contribution de 39,9 millions d’EUR sur ses ressources propres. Ces fonds seront refinancés sous la forme de prêts de banques commerciales (177 millions d’EUR)  et du prêt de 150 millions d’EUR de la Banque européenne d’investissement. Le prêt de la BEI sera assorti d'une durée de 30 ans et bénéficiera d’une garantie du VIPA[1].

Une charge financière réduite

La crise financière a été une source d'inquiétude pour les hôpitaux. La plupart des banques commerciales ont réduit leur activité de prêt ou se sont même retirées du marché en raison de contraintes de liquidité ou de refinancement. Un prêt à 30 ans tel que celui accordé par la BEI permet à de grands projets d'infrastructure, comme le nouvel hôpital d'AZ Sint-Maarten, de répartir la charge financière sur le cycle de vie du bâtiment. Jan Ennekens, directeur général d'AZ Sint-Maarten, s’est exprimé en ces termes : « Nous nous réjouissons de l’octroi de ce prêt et en remercions la BEI, qui est le bailleur de fonds à long terme le plus solide. En proposant des durées correspondant aux besoins de notre projet et des taux d’intérêt favorables, elle nous apportera, par son financement, la stabilité financière et nous permettra de réaliser des économies non négligeables. En outre, le prêt de la BEI nous permettra de diversifier nos sources de financement ; étant donné que la BEI va apporter près de 50 % des ressources nécessaires, nos besoins de financement représenteront une charge financière moins grande pour nos partenaires bancaires belges. Enfin, les ressources européennes attirées par ce prêt à long terme de la BEI montrent, indirectement, qu'il s'agit d'un investissement solide pour l'économie régionale, et donc profitable aux citoyens. »

Un soutien et des avantages pour la région

Durant un bref discours, le ministre Jo Vandeurzen a souligné l'importance, pour le secteur flamand de la santé et du bien-être, d'attirer des ressources financières européennes. « Je me réjouis de voir que dans le cadre de son activité de prêt la BEI n’attache pas seulement de l’importance à la santé financière de l’institution, mais qu’elle tient également compte de facteurs tels que l’innovation et la viabilité. En investissant des ressources du VIPA, la Région flamande attache également de l'importance à ces facteurs. À court terme, l'innovation et la viabilité peuvent certes exiger des efforts d’investissement plus importants, mais cela aura un effet durable sur les coûts de maintenance et la qualité de l'institution. »

S’exprimant également à l’occasion de la cérémonie de signature, Pim van Ballekom, vice-président de la BEI, a déclaré : « De nos jours, dans les pays européens, la santé demeure un facteur crucial et joue un rôle déterminant dans la croissance et le développement économiques. Le secteur médical est confronté à de nombreux défis : il doit faire face à l'accroissement de la demande et des coûts et est contraint de se développer dans un environnement financier difficile. La BEI est heureuse de proposer les meilleures conditions possibles pour faciliter le financement de ce projet. Malines disposera d’installations modernes axées sur l’offre des meilleurs soins médicaux pour les années à venir. Le bâtiment répondra aux exigences les plus strictes en matière d’efficacité énergétique, ce qui constitue également l'une des grandes priorités de la Banque européenne d'investissement. »

Le financement de projets hospitaliers s’inscrit dans le cadre de la mission de la BEI qui vise à soutenir le « capital humain » et les « collectivités durables ». La Banque a ainsi contribué au financement de l’hôpital universitaire de Louvain (UZ Leuven), de l’hôpital Maria Maddelares de Gand, de l’hôpital Delta pour le CHIREC à Bruxelles et, plus récemment, de l’hôpital AZ GO à Knokke-Heist. Le prêt en faveur de l’hôpital Delta à Roesalere sera, lui aussi, signé avant la fin de l’année. Avec le programme sur mesure mis en place pour les hôpitaux belges de moyenne dimension, les financements à l’appui de projets hospitaliers se monteront à 912 millions d'EUR pour un engagement total de 1,375 milliard d’EUR en faveur du secteur belge de la santé.