La Banque européenne d'investissement (BEI) et le ministère grec de l'économie et des finances ont signé ce jour, à Athènes, un protocole d'accord destiné à renforcer leur coopération en matière de financement du développement urbain durable.

Ce protocole d'accord, signé par M. Plutarchos Sakellaris, vice-président de la BEI, et M. Yannis Papathanassiou, secrétaire d'État grec à l'économie et aux finances, indique l'intention de la Grèce de faire usage de JESSICA et d'établir un fonds de participation à cet effet. Initiative de la Commission européenne et de la BEI, appuyée par la Banque de développement du Conseil de l'Europe, JESSICA est destinée à apporter un soutien européen conjoint à l'investissement durable dans les zones urbaines, grâce aux aides des Fonds structurels de l'UE.

M. Plutarchos Sakellaris, vice-président de la BEI chargé de la Grèce, a déclaré à cette occasion : "La Grèce et le Portugal sont les deux premiers États membres de l'UE qui s'associent à la BEI pour utiliser les aides des Fonds structurels à l'appui de projets visant un développement urbain intégré et durable. Je me réjouis particulièrement que la Grèce soit parmi les premiers États membres de l'UE à recourir à l'initiative JESSICA, d'autant plus que plus de 60 % de sa population vit aujourd'hui en ville".

Ce protocole d'accord avec la Grèce intervient deux semaines après un accord similaire conclu avec le Portugal et fait suite à d'autres signés avec la London Development Agency en début de semaine et avec deux régions - la Voïvodie de Grande-Pologne et la Communauté autonome de Galice (Espagne) - en octobre 2008.

Ce protocole devrait permettre aux parties concernées de coopérer de façon plus approfondie pour identifier et hiérarchiser les demandes potentielles, de façon à mieux organiser la promotion et la mise en œuvre des investissements urbains et des actions de développement.

L'initiative JESSICA répond aux attentes de plusieurs États membres et du Parlement européen, qui demandent qu'on accorde une attention particulière à la nécessité de rénover ou de revitaliser certaines zones urbaines ; elle devrait contribuer à revitaliser les quelques fonds d'investissement urbain qui existent déjà et, surtout, à créer de nombreux nouveaux mécanismes de ce type, dans toutes les régions de l'UE qui bénéficient des Fonds structurels, l'objectif étant de financer des projets intégrés de renouvellement et de régénération de quartiers urbains pour favoriser la création de villes plus « durables ».

L'initiative JESSICA vise à promouvoir l'investissement et la croissance durables dans les zones urbaines. Elle permet aux États membres de l'UE et à leurs régions d'utiliser une partie de l'aide des Fonds structurels pour procéder à des investissements dans des projets relevant d'un plan intégré de développement urbain durable. En d'autres termes, les principaux objectifs sont de transformer les Fonds structurels en des mécanismes de financement renouvelables et d'encourager les collectivités locales, les banques et les investisseurs privés à former des partenariats pour investir dans des projets urbains générateurs de recettes. Ces investissements peuvent prendre la forme de fonds propres, de prêts ou de garanties, éventuellement combinés, et sont décaissés par des fonds de développement urbain ou, si nécessaire à des fins d'organisation, par des fonds de participation. Dans le cas présent, le ministère et la BEI travailleront en collaboration pour repérer des projets admissibles. En Grèce, JESSICA pourrait recevoir environ 100 millions d'EUR des programmes opérationnels au titre des Fonds structurels.

Note aux responsables de publication

Le groupe de la Banque européenne d'investissement soutient la réalisation des objectifs de l'UE et finance des projets européens, en accordant des prêts à l'investissement destinés à moderniser l'économie des États membres et des pays voisins de l'Union européenne.

En 2007, la Banque européenne d'investissement a prêté un total de 47,8 milliards d'EUR à l'appui de projets concourant à la réalisation des objectifs de l'Union européenne, dont 41,4 milliards d'EUR dans les 27 États membres, soit 87 % de l'ensemble de l'activité de prêt de la Banque. Pour financer ses opérations, la BEI a levé un total de 55 milliards d'EUR sur les marchés internationaux des capitaux en émettant 236 emprunts obligataires libellés dans 23 monnaies. Propriété des États membres, la BEI (notée AAA) est le plus grand émetteur obligataire supranational au monde.

En 2007, les prêts de la BEI en Grèce ont totalisé 800 millions d'EUR. Les secteurs bénéficiaires ont été les transports, les PME et, pour la toute première fois dans ce pays, les collectivités locales (plus précisément, les villes d'Athènes et de Kozani).

Les initiatives conjointes en faveur de la politique de cohésion trouvent leur origine dans les partenariats établis entre la Commission européenne, le groupe de la Banque européenne d'investissement et d'autres institutions financières internationales. Sont ainsi nés JASPERS (dispositif de la BEI, de la BERD et du groupe KfW pour l'assistance technique aux nouveaux États membres), JEREMIE (mécanisme du FEI pour un meilleur accès des PME aux financements), JESSICA (association entre la BEI et la Banque de développement du Conseil de l'Europe pour un environnement urbain durable) et, tout dernièrement, JASMINE (initiative du Groupe BEI pour le microcrédit).

Part de la population grecque vivant en ville

Année 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2005 2015
(prévision)		 2030
(prévision)
Population urbaine (en % de la population totale) 37,3 42,9 52,5 57,7 58,8 60,1 61,4 65,2 72,4

Base de données commune des Nations Unies (estimations de la Division de la population de l'ONU)