La Banque européenne d’investissement (BEI) va prêter 600 millions d’EUR à la Lettonie pour des investissements prioritaires. Les domaines ciblés sont les suivants : infrastructures sociales et économiques, éducation, formation, promotion de l’esprit d’entreprise, transports, environnement et énergie.

Mme Eva Srejber, vice-présidente de la BEI, a déclaré à cette occasion : « étant donné le vif intérêt pour l’activité de prêt de la BEI en faveur des projets d’infrastructures essentiels témoigné par les dirigeants européens présents au traditionnel sommet d’automne qui s’est tenu à Bruxelles jeudi dernier, nous allons intensifier nos efforts pour renforcer la compétitivité de l’économie lettone et accroître l’efficacité des aides non remboursables accordées à la Lettonie par l’UE.Nous nous appuyons sur l’excellente coopération que nous avons instaurée avec le gouvernement letton et nous unissons nos forces à celles de la Commission européenne pour soutenir un grand nombre de projets, qui, en raison de leur dimension relativement modeste, ne pourraient pas accéder directement à un financement de la BEI. Cette coopération tripartite nous permet d’optimiser l’efficacité et l’impact de notre action. »

Le prêt de 500 millions d’EUR accordé à la République de Lettonie pour cofinancer des investissements prioritaires avec les ressources communautaires sur la période 2007-2013 a été signé ce jour par Mme Eva Srejber et M. Atis Slakteris, le ministre letton des finances, à Smarde, à l'est de Riga, en marge de la conférence sur l'efficacité énergétique et le développement urbain durable, organisée conjointement par le ministère des finances, la Commission européenne et la BEI, qui fête cette année son 50e anniversaire.  

Afin d’accroître l’efficacité énergétique du pays, la BEI a octroyé, la semaine dernière à Luxembourg, un prêt de 100 millions d’EUR à AS Latvenergo pour la modernisation du réseau letton de distribution d’électricité. Il s’agit du quatrième prêt que la BEI consent à Latvenergo depuis 1996, date à laquelle elle a financé la remise en état des usines hydroélectriques de Daugava. La BEI accorde une importance particulière à cette coopération, qui permettra d'assurer un approvisionnement énergétique fiable à la population lettone, mais aussi à l'ensemble de la région balte.

INFORMATIONS GÉNÉRALES

En 2007, le groupe Banque européenne d’investissement, la banque des projets européens, a poursuivi son action en faveur de la modernisation des économies des États membres et des pays proches de l’Union. Le groupe a prêté plus de 50 milliards d’EUR pour financer des projets qui concourent à la réalisation des objectifs de la politique de l'Union européenne. Les prêts consentis aux 27 États membres ont représenté 87 % de son activité.

En cinq ans – de 2003 à 2007 –, la BEI a prêté 364 millions d’EUR au total pour financer des projets en Lettonie, dont 42 % de ce montant pour des projets prioritaires favorisant le développement des infrastructures économiques et sociales lettones, ainsi que pour des projets relatifs à l’environnement et aux réseaux transeuropéens qui bénéficient de cofinancements provenant des Fonds structurels et du Fonds de cohésion de l’UE.

Au total, 41 % des prêts accordés à la Lettonie ont été destinés à des petites et moyennes entreprises (PME) et à des entreprises de taille intermédiaire (c’est-à-dire des sociétés dont l'effectif est de moins de 3 000 employés). Les fonds de la BEI ont été acheminés par des partenaires financiers de la Banque bien établis (DnB NORD Banka, Mortgage and Land Bank of Latvia, Hansapank, Nordea Bank et Sampo Banka).

Dans le secteur énergétique, 17 % des prêts ont été affectés à des projets visant à garantir des approvisionnements durables en énergie, à réduire les impacts sur l’environnement et à promouvoir la construction de centrales électriques de cogénération. Le prêt accordé à AS Latvenergo, la compagnie publique d’électricité lettone, a servi à financer son programme d’investissement, et en particulier le remplacement de la centrale thermique TEC-2 de Riga par une nouvelle installation ultramoderne de production combinée de chaleur et d’électricité alimentée au gaz naturel. La nouvelle centrale a une capacité de production d’électricité de 400 MW et fournit 270 MW d’énergie pour l’alimentation d’un système de chauffage urbain, dans le respect des normes communautaires en matière d’environnement. Ce projet, qui permet d’améliorer l’efficacité de la production, est donc particulièrement important pour contribuer à la réduction des émissions atmosphériques.