La Banque européenne d'investissement (BEI) vient d'accorder un prêt de 40 millions d'EUR à JSC Latvenergo, la compagnie publique d'électricité lettone. Latvenergo est la première entreprise et le principal fournisseur d'électricité du pays.
Le prêt servira à financer le programme d'investissement de Latvenergo, et en particulier le remplacement de la centrale thermique TEC-2 de Riga par une nouvelle installation ultramoderne de production combinée de chaleur et d'électricité qui sera alimentée au gaz naturel. La nouvelle centrale aura une capacité de production d'électricité de 400 MW et fournira 270 MW d'énergie pour l'alimentation d'un système de chauffage urbain. Le projet, qui sera conforme aux normes environnementales de l'UE, est particulièrement important pour ce qui est de la réduction des émissions atmosphériques, puisqu'il permettra d'améliorer l'efficacité de la production.
Le prêt signé ce jour vient renforcer encore davantage la relation établie de longue date entre la BEI et Latvenergo ; il s'agit de la troisième opération de la BEI avec Latvenergo, après un prêt signé en 1996, destiné à appuyer la remise en état des centrales hydroélectriques sur la Daugava, et un financement, signé en 2002, pour la rénovation des installations de production (modernisation de la centrale thermique TEC-1 de Riga), de transport et de distribution d'électricité de Latvenergo.
Depuis l'accession de la Lettonie à l'indépendance, la BEI, qui est l'institution de financement à long terme de l'Union européenne, a prêté 561 millions d'EUR, y compris le prêt signé ce jour, en faveur de projets réalisés dans le pays, qui ont trait à de nombreux secteurs économiques, comme les transports, l'énergie, l'environnement, les petites et moyennes entreprises (PME) et les entreprises publiques (par le canal d'institutions financières locales). L'activité de prêt de la BEI en Lettonie a été particulièrement importante en 2005, puisque les opérations réalisées cette année, y compris celle signée ce jour, totalisent 210 millions d'EUR.