La Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder un prêt de 80 millions d'EUR pour la modernisation de la production et de la distribution d'électricité en Lettonie. Le prêt en question, qui sera accordé à la compagnie lettone d'électricité SJSC Latvenergo, contribuera à moderniser une centrale de production combinée de chaleur et d'électricité à Riga ainsi que les réseaux de transports et de distribution d'électricité dans l'ensemble du pays.
Le contrat de financement à long terme entre Latvenergo, société par actions détenue par l'État, et la Banque européenne d'investissement (BEI) a été signé ce jour à Luxembourg.
Les investissements permettront à Latvenergo d'améliorer la fiabilité de l'approvisionnement électrique par l'installation d'une turbine à gaz à cycle combiné moderne et par la rénovation de quelque 3 000 sous-stations et 4 000 Km de lignes aériennes.
S'exprimant à propos du prêt, M. Wolfgang Roth, vice-président de la BEI, a déclaré : "La fiabilité de l'approvisionnement énergétique est un facteur important du bon développement économique. L'utilisation de gaz à la place de fioul lourd aura également des incidences non négligeables sur l'environnement puisqu'elle contribuera à réduire la pollution à Riga, ce qui devrait être considéré comme un avantage supplémentaire à celui que représente l'amélioration de l'approvisionnement de la capitale en chaleur et en électricité. Par ailleurs, une fois que les investissements relatifs à la capacité de production et de distribution auront été réalisés, c'est à l'échelle de tout le pays que les entreprises et les ménages lettons pourront bénéficier de la fiabilité croissante de l'approvisionnement en électricité. "
La BEI, qui est l'institution de financement à long terme attitrée de l'Union européenne, a prêté près de 300 millions d'EUR en faveur de projets en Lettonie depuis 1994. Les projets financés répondent aux priorités fixées dans les secteurs des transports (rail, ports, aéroports), des infrastructures énergétiques (projet d'hydroélectricité), des télécommunications et des infrastructures relatives à l'environnement et aux collectivités locales (une ligne de crédit a notamment été mise à disposition pour le financement de projets de petite et moyenne dimension liés à l'environnement et aux collectivités locales, de même que des prêts globaux destinés au financement de PME et d'infrastructures de petites dimension dans le pays).
Depuis 1990, la BEI a prêté près de 17 milliards d'EUR à l'appui de projets réalisés dans les dix pays d'Europe centrale qui sont candidats à l'entrée dans l'UE (Lettonie, Estonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Roumanie, Slovaquie et Slovénie, Bulgarie et Hongrie).